“这些东西烧了，杨博欠我一个人情。留着，他只会想让我死得更快。”

严世蕃把最后一摞信纸扔进铜盆，划了火折子，扔了上去。

火舌舔上纸页的那一刻，整个书房被照得亮了一下。

然后纸页卷起来，变黑，化灰。

……

申时正刻，严绍康回到了严府。

他不是一个人回来的。

跟他一起回来的还有一个年轻人，穿着半旧的青布直裰，腰里系着一条洗得发白的蓝布带，看起来像是一个普通的国子监生。

但严绍康领着他进了书房之后，严世蕃一眼就认出了他。

“你叫什么名字？”

“学生周勉。”

年轻人跪在地上，声音发颤，但语句还算完整：

“学生是翰林院孔目周勉，嘉靖三十八年进士，在翰林院做编检。”

“谁让你来的？”

“学生自己来的。”

周勉低着头：

“学生……学生昨天在翰林院值夜，看见了一件事，觉得应该告诉严大人。”

“什么事？”

“昨天夜里，内阁值庐那边送来了一份青词草稿，是徐阁老的手笔。”

“青词的内容学生没看到，学生只是个孔目，没资格翻内阁的文书。但是……”

周勉咽了一口唾沫：

“但是送青词来的不是翰林院的人，是一个兵部的主事。一个兵部的主事，半夜亥时，进了内阁值庐，带了一份青词出来，学生觉得不对劲。”

“更不对劲的是，那个兵部主事出了值庐之后没有回兵部，他去了北镇抚司。”

书房里安静了好一会儿。

严世蕃看着眼前这个瑟瑟发抖的翰林院孔目。

一个小小的孔目，正八品，在翰林院里连单独的值房都没有，每天的工作就是抄写和归档。

这样一个不起眼的人，却连夜跑来严府报信。

这说明什么？说明消息已经传开了。

连翰林院的孔目都已经知道，有人在动严家。

“你为什么要来告诉我？”

严世蕃问。

周勉抬起头，眼睛里有一种说不清是恐惧还是期待的神色。

“学生的父亲，当年在南京吏部做一个小小主事，因为不肯给严阁老的门生腾位置，被参了一本，贬到贵州做驿丞，死在任上。”

“学生寒窗苦读二十年，考中了进士，进了翰林院，学生不是来报仇的，学生没那个本事。”

“学生只是觉得……觉得……如果连严大人都倒了，那学生父亲当年受的苦，就真的没人记得了。”

他说得断断续续，但逻辑很清楚。

他不是来帮严家的，他是来见证严家倒台的。

他来这里，是因为在所有人的心目中，严家倒台是一件大到值得亲身来见证的事。

严世蕃看了他很久。

然后他说：

“你走吧。从后门走。今天你来过这里的事，不要对任何人说。”

周勉磕了一个头，站起来，跟着严绍康出了书房。

门关上了。

书房里只剩下严世蕃一个人。

他坐在案后，看着铜盆里已经烧成灰烬的纸页，忽然笑了一下。

“连翰林院的孔目都知道了。”

“徐阶啊，你这次搞的阵仗不小啊。”

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