“皇上的口谕已经下了，但旨意还没发。司礼监那边……吕芳还在静室里。”

徐阶明白他的意思。

口谕是口谕，圣旨是圣旨。

从口谕到圣旨中间隔着一个司礼监，而司礼监里有多少人是严家的人，没人能算清楚。

吕芳当然不是严家的人，但吕芳会不会拖延、会不会走漏风声、会不会在起草诏书的时候动一两个字，那就是另一回事了。

“吕芳不会拖。”徐阶说。

“阁老这么确定？”

“因为吕芳比你更了解皇上。皇上今天在静室里发了那么大的火，吕芳就在旁边站着。”

“他知道皇上的脾气，皇上这个人，要么不动，要动就不会给人反应的时间。”

徐阶顿了顿：

“而且吕芳是聪明人。严嵩已经不行了，吕芳不需要替一个不行了的人挡刀。”

杨博点了点头。

“那道旨意什么时候发？”

“今晚，最迟明天早上。“

他走到长案前，把青词草稿推到一边，铺开一张空白的纸。

“杨尚书。你今晚别回家了。”

“为什么？”

“因为你回家之后，可能会有很多人来敲你的门。”

“严家的门生、严家的故吏、那些跟严家做了二十年生意的人，他们会来打听消息，会来求情，会来威胁，会来送银子。”

“你现在不能见任何人。”

杨博沉默了。

“你就坐在这里。”

徐阶指着对面的方凳：

“就在这里坐着。我给你沏一碗热茶。等锦衣卫那边有了消息，自然会有人来报。”

“锦衣卫？阁老已经安排人了？”

“当然没有，这还是你刚刚告诉我的。”

徐阶提起笔，在纸上写了几个字：

“但我知道谁会去安排。”

他把纸折好，站起来，推开门。

门口站着一个穿青袍的年轻人。

张居正。

“太岳，你去一趟北镇抚司。把这几个字交给朱希孝。不用多说话，他看了就明白。”

张居正接过纸条，没有打开看。

他看了一眼屋里坐着的杨博，目光在杨博的脸上停了一瞬，然后拱了拱手，转身走了。

他的脚步声在走廊里很快消失了。

杨博看着门口的方向，忽然问了一句：

“徐阁老，朱希孝……他会动手吗？”

朱希孝是锦衣卫都督同知。

他在锦衣卫坐了二十年，跟严嵩的关系说不上好也说不上坏。

严嵩当政的时候，朱希孝从来不跟严家正面冲突，但也从来不主动替严家办事。

他像一条守着门口的狗，只听一个人的话。

“朱希孝是皇上的人。从前不动严家，是因为皇上不让他动。现在皇上让他动了，他比谁都快。”

杨博低下头，看着自己的手。

不抖了。

北镇抚司衙门坐落在宣武门内，挨着刑部街。

白天这里门口站着两排锦衣卫校尉，飞鱼服、绣春刀，行人绕着走。

到了夜里，大门关了，只留一扇角门，门口挂两盏写着锦衣二字的灯笼。

灯笼在风里晃，光一摇一晃，把地上的影子晃得忽长忽短。

张居正到的时候，角门虚掩着。

他没有通报，径直推门进去。

门房里的校尉认得他，没有拦，只是往里通报了一声。

朱希孝在正堂里。

四十七岁的锦衣卫都督同知穿着一件半旧的玄色便服，没有戴冠，头发随意扎在脑后。

他面前的案上摊着一份文书，旁边搁着一把未入鞘的绣春刀。

“张学士。稀客。”

张居正拱了拱手，把徐阶的纸条递过去。

朱希孝展开纸条，看了一眼。

纸条上只有一行字。

“严世蕃，今晚。”

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