“至于五阶丧尸——”克鲁斯摇摇头，“那只存在于传说中。据说它们拥有完全的智慧，能够说话、思考，甚至能够使用工具。但我从未见过，也不知道是否真的存在。”

陶哲的眼睛越来越亮，他快速在本子上记录着。

“那你们是怎么判断丧尸等阶的？”他问道，“有什么明确的标准吗？”

克鲁斯和其他幸存者对视了一眼，然后摇摇头：

“没有精确的标准。我们只能大致估算。”

“对于三阶以下的丧尸——”女人接话道，“主要看它们身上的角质层。角质层覆盖得越多、越厚，说明它们的等阶越高。行尸几乎没有角质层，游荡者的角质层覆盖身体的三分之一到一半，而狩猎者则全身都是厚重的角质层。”

“还有一种方法——”年轻人补充道，“就是看它们脑子里晶核的大小。花生米大小及以下的晶核，只会出现在一阶行尸体内。二阶游荡者的晶核从核桃到苹果大小不等。三阶狩猎者的晶核则是从拳头到足球大小。”

“至于四阶首领……”克鲁斯苦笑，“就算是父亲也没见过，所以我们也不太清楚他的晶核到底有多大。”

就在这时，旁边一名一直在听着对话的年轻战士忍不住笑了起来。

他虽然听不懂诺德语，但刚才陶哲翻译的内容他都听到了。

“陶博士，跟他们说——”年轻战士咧嘴一笑，伸出双手在空中比划了一个夸张的圆圈，“四阶首领丧尸的晶核，大概有我们越野车轮胎那么大！”

陶哲愣了一下，然后笑着点点头，用诺德语转述道：“我的同伴说，那只四阶首领丧尸的晶核，大概有……”

他也学着那名战士的样子，用双手比划出一个巨大的圆圈。

“……这么大。”

克鲁斯等人瞬间瞪大了眼睛。

虽然他们听不懂那名战士说的话，但从陶哲的翻译和手势，他们完全明白了对方想要表达的意思。

“天……天哪……”女人捂住嘴，难以置信地看着陶哲比划的大小，“那么大的晶核？那得有多少能量啊……”

她想起了那只盘踞在城市中心的恐怖怪物。

那样恐怖的怪物，竟然被这些人杀了。

还收走了那枚晶核。

“你们……你们真的太强大了……”克鲁斯的声音在颤抖，眼中满是敬畏，“那样的怪物……连帝国的整支军团都无法对付……你们却……”

“只是武器比较好而已。”陶哲谦虚地摆摆手，然后话锋一转，“对了，你刚才提到了‘帝国军团’，还有‘源能炮’。能详细说说这个世界的情况吗？比如，丧尸灾难是怎么爆发的？你们的文明发展到了什么程度？”

克鲁斯深吸一口气，整理了一下思绪，开始讲述这个世界的历史。

“这些都是我的父亲告诉我的，这要从一百年前说起……”

他的声音变得悠远，眼神中流露出对过往时代的追忆：

“那个时候，我们这片大陆被分为五个帝国。”

“北方的冰霜帝国，控制着寒冷的冻土和雪山。”

“南方的烈焰帝国，占据着炎热的沙漠和火山。”

“东方的碧海帝国，拥有最富饶的平原和海岸线。”

“西方的苍岩帝国，据守着连绵的高山和峡谷。”

“还有中央的辉煌帝国，位于大陆的心脏地带，是当时最强大的国家。”

陶哲一边听，一边快速在本子上记录着，同时用中文低声翻译给苏明远等人听。

“那个时候——”

克鲁斯继续说道：

“五个帝国为了争夺土地、资源，常年相互征战。”

“骑士们身披重甲，手持长剑和战锤，在战场上厮杀。”

“弓箭手站在城墙上，用弓弩射杀敌人。”

“攻城器械撞击着坚固的城门，投石车将巨石抛向城墙。”

“战争持续了上百年，无数人死去，但依然没有一个帝国能够统一大陆……”

“等等——”

陶哲突然打断了他，眼中闪过一丝惊讶：

“你们……才发展到冷兵器时代？”

克鲁斯愣了一下，一脸茫然：

“冷兵器？那是什么意思？”

其他幸存者也面面相觑，显然不理解这个词汇的含义。

陶哲沉默了片刻。

他意识到，这个世界的文明发展路径，可能和地球完全不同。