她稳了稳心神，说道：“太太不愿这事，不外乎想自己做主，给抱琴安排终身之事。

但是抱琴跟随我多年，可不比家里其他丫头，太太若把她许给那个小厮，其不白白耽搁了她，我是万万不能同意的。”

……

王夫人听了这话，顿时便已语塞，她不满意此事，哪是想把抱琴许给小厮，不过是想留着好东西，将来给了宝玉。

只是这话如何说出口，即便王夫人心胸阴私狭隘，也知这话只能存着，不能对女儿说道，她总还是要脸的人……

但是，即便她想推脱此事，也不敢说把抱琴许给小厮，不然岂成了堂堂两府家主，还不如一个外院小厮。

这话头要是传出，她可要被人戳脊梁骨，要是老太太知道，即便是多年的婆媳，必定也要翻脸的。

王夫人实在没想到，女儿不过一句话，竟就堵死自己嘴巴，一时让她无话可说。

她却不知自己心思，还有宝玉方才神情，早就已被女儿看穿。

……

元春知道母亲这番姿态，一则向来嫉恨琮弟，但凡旁人倾向于他，或他得了什么好处，太太便一味搅局反对。

其实太太会有这番做派，不说自己早有所料，老太太也早就看出，不然怎会特意提醒此事。

太太另外的心思，不外乎二房的丫鬟，抱琴最为出色，只要她不随自己出嫁，这么好的丫头，就该给了宝玉。

贾家两府已分主次，太太还是一味糊涂，还当自己是当家太太，把抱琴说成二房的丫头，这话听着岂不荒唐。

如今琮弟继承荣国家业，两房还未分家，二房所有的丫鬟，身契都在西府公中，她们都是琮弟的私产。

哪还有二房丫鬟的说话，自己为抱琴做主，将他许给琮弟，那便是姐弟的情分，里外都算是一桩喜事。

可太太要一味强硬作梗，琮弟本就和抱琴投缘，哪会让她落在太太手中，他要是强着要了抱琴，太太难道能拦得住。

到时好端端一桩喜事，反而成了两房的嫌隙，太太年轻的时候，是个精明利索之人，如今上了年纪竟越发糊涂起来。

至于方才宝玉的话语，王夫人听出意思，元春哪会不明白的，弟弟对抱琴见色起意，生出了觊觎之心。

只是自己先抛出话头，要把抱琴许给琮弟，太太和宝玉不管如何不愿，都不敢说出自己心思。

不然岂不成了二房少爷，要和家主宗子争抢女人，太太是个极要脸面的，这种事怎敢明目张胆。

但凡要做出这种事情，不管是宗法家规，还是外头闲言碎语，太太和宝玉都吃罪不起，更难以在贾家立足。

……

元春为了两房不因此事，生出隔阂仇隙，甚至爆出家门丑事，更为了保住抱琴终身。

自己和太太终归是母女，不能因为此事反目，想要拦住太太拿捏，她只能用这番话抵挡。

王夫人一时语塞，宝玉却色迷心窍，一时有些不愿罢休，即便心中敬畏长姐，终究气不过贾琮，家中好的东西都抢去。

搜肠刮肚般说道：“大姐姐，贾……，琮兄弟身边丫头多，已有三个入房的，抱琴姐姐再去，怕是要受冷落的。

她是姐姐贴身丫鬟，服侍了姐姐这些年，姐姐怎忍心让她吃苦，给她找个知心重情人物，这才配得上抱琴姐姐。”

元春因王夫人是生母，说话百般顾忌，不能违了孝道，但宝玉是她的弟弟，向有训诫之责，对他说话可没顾忌。

且听了宝玉牵强之言，心中越发不满，说道：“宝玉你这话不对，男子三妻四妾，本就是寻常之事。

上回弟妹还和我提过，要将陪嫁丫鬟宝蟾，给你做入房姨娘，如此算来，你也有三个入房女人。

琮兄弟是家主宗子，身兼两府，官爵隆重，你都有这等排场，他即便稍许大些，也是应有的礼数，怎还能说出不对。

他是个重情重义之人，不会喜新厌旧，自然不会因新旧，而有所偏颇慢待。

还有要紧一桩，他为兄，你为弟，他为宗子，你为子弟，你是个读书人，该懂家门规矩，琮弟岂是你能随便闲话的！

你如今能成国子监生，也是得琮弟提名保荐，这于读书人便是大恩，多记他人恩德，少说旁人是非，更何况是兄长。

以后不要再说这种话，家门内宅的事情，自有老太太和太太，哪用得着你来多嘴！”

……

元春这话已说的严厉，宝玉吓得满脸通红，一时手足无措。

但元春身为长姐，训诫幼弟，句句依家规礼数，王夫人虽气恼，却没法挑出毛病。

且她闹出了状况，一时没脸进西府走动，二房与主府的牵扯，要靠住在西府的女儿。

要是因心疼宝玉挨训，与女儿生出争执，让女儿生了外心，一味倒向了琮哥儿，二房可就此断了跟脚。

西府这诺大的家业，对二房就成了断线风筝，王夫人这么大的志向，如何能承受这些，只能是忍一时之气了。

蹙眉说道：“宝玉不过说了些孩子话，也值得你一本正经教训，抱琴的事暂且放放，待我和老太太商议再定夺吧。”

一家三口话说成这样，自然已索然无味，元春顾着母亲脸面，又撑着说些闲话，将气氛尽量缓和一些。

便找身子不适的由头，早早带抱琴返回西府，连晚饭都没在东路院用……

元春回到西府的住处，见堂屋中放小筐含桃，色泽鲜亮诱人。

院里小丫鬟告知，方宝姑娘和琴姑娘来过，送了这筐含桃，见姑娘不在便走了。

元春正心中郁郁，一时没心神走动应酬，暂且按下不表。

……

荣国府，梨香院。

堂屋外游廊上，丫鬟婆子来回走动，手中皆捧托盘，放着茶盅、果盘、手毛等物，陆续进入屋内，排场有些不俗。

薛姨妈含笑待客，一同相座之人，是个中年男子，衣裳端严，气度沉肃，脸上却带着笑容，正是王家长兄王子腾。

屋里还摆着两个箱笼，里头放着布匹点心等礼物。

薛蟠出事之时，薛姨妈曾恳求兄长搭救，但王子腾有所规避，兄妹两人微有嫌隙，好在薛蟠最终脱难。

薛姨妈因着同胞之情，且王家门第凋敝，只王子腾尚有权势，薛姨妈为人圆滑，自然不愿手足生隙。

嫡亲兄长上门，她照常热络接待，笑道：“兄长今日怎么有空来走动？”

王子腾笑道：“暮春时节，袍泽和同僚送了节礼，家里用不得许多，正好得空，便来看看妹妹和宝钗。

妹妹无须担忧蟠儿，前几日全州千户所千户，来了一份书信，说潘儿在全州皆安好，他会小心关照。

怎不见宝钗在家，可是去了东府走动，早听你说过，她和贾家姊妹要好，与琮哥儿也极和睦……”

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