敖青青单手扣碎横刀、一指冰封寅虎。

敖青青此刻只觉体内龙血奔涌如潮，一股睥睨天地的气势自心底升腾而起。

她微微扬起下巴，眸光扫过周围面，仿佛自己便是这方天地的主宰！

风雪听她号令，竹影为她低伏，就连那跳跃的炉火，也似在向她摇曳臣服！

然而就在这意气风发的瞬间，她下意识地回眸一瞥——

林尘依旧静立在竹林边，正静静望着她，眼神尽是意外，仿佛能映照出她此刻所有张扬的气焰。

敖青青心头蓦地一清。

她垂下眼眸，轻轻拂去袖上沾落的竹叶，再抬头时，只低声对寅虎道：

“承让了，前辈。”

寅虎单膝跪地，他低头看着自己虎口崩裂、鲜血滴落的右手。

又望向地上那柄裂纹蔓延、几乎半毁的横刀，眼神一片茫然。

竹林间的风声、炉火的噼啪、远处申猴含糊的醉语……

一切声音仿佛都隔了一层厚纱，模糊而不真切。

他耳中反复回荡的，只有刀身碎裂的“咔嚓”声，与那一指触及肩甲时冰霜蔓延的细微“嗤”响。

“百年打铁……百年练刀……”

寅虎低哑地喃喃自语，面庞在炉火映照下显得格外苍凉。

他曾以为自己的武艺虽不敢称绝顶，却也足够在这量劫乱世中站稳脚跟。

可今日，先败于那根似蕴星辰的铁棍，再败于这看似纤弱的龙女一指。

两次败绩，皆在电光石火之间，甚至未让他来得及施展全力。

“我寅虎……竟如此不堪么？”

他缓缓握紧仍微微颤抖的拳头，指节捏得发白。

记忆中那些在六丁六甲中淬炼筋骨、在烽火狼烟里厮杀搏命的岁月，此刻如潮水般涌上心头，却又在敖青青那一招下化为齑粉。

原来，自己坚守的“刚猛沉雄”，在这面前竟然如此不堪。

竹影摇曳，辰龙悠长的叹息随风飘来：“寅虎，败便败了。”

“这世间的‘道理’，从来不是谁修行久、谁力气大便说得通的。”

戌狗也摇着破蒲扇，声音温和却穿透了寅虎的恍惚：“好汉的棍，身边的人，皆是天地异数。老兄啊，你我困守画中百年，眼界定然不如从前了。”

寅虎浑身一震，蓦地抬头。

他望向不远处正与敖青青低声交谈的天命人。

那天命人神色平静，仿佛方才两场切磋不过是清风拂竹般寻常。

再看向敖青青，她已敛去周身龙气，垂眸静立，仿佛刚才那睥睨天地的一指从未发生过。

这一刻，寅虎忽然觉得胸口那团淤塞的冰寒，渐渐化开了一丝清明。

“是啊……这世道，早变了。”

他撑着膝盖缓缓站起，抹去嘴角残留的血沫，弯腰拾起地上残破的横刀。

刀身裂痕如蛛网，却仍映出他一双逐渐沉静下来的虎目。

“兵器碎了，可以再铸。”

寅虎低声自语，像是说给手中的刀，又像是说给自己听，“武艺输了，便再练。”

他转身走向铁匠炉，将残刀置于砧上，重锤再次握入手中。

炉火熊熊，映亮他赤膊上未消的汗与血。

这一次，锤落之声不再只有刚猛，竟隐隐多了几分顿悟后的沉凝——

仿佛百年的执拗，终于在这一败中，敲开了一道新的缝隙。

申猴醉醺醺开口，“一个两个说些什么呢……俺老申听不懂，不过——”

“寅虎你小子输了不丢人，你看啊……”

申猴砸吧砸吧嘴，“天命人是大圣的传人也算徒弟……那姑娘呢……也算大圣徒弟的徒弟，这样看来你——”

“你输给大圣的孙子也不算丢人。”

“嗯？！”