林尘看着敖青青抢过墨玉莲瓣，翻来覆去地瞧，指尖还特意捻了捻那链子，仿佛要确认什么。

老板娘也不恼，只笑意盈盈地望着林尘，眼波似水：“客官可收好了，此物虽不起眼，以后客官若有所求皆可凭借此物与妾身对话。”

林尘点头，将莲瓣放进背包。

敖青青撇了撇嘴，别过脸去，却也没再说什么。

“交易既已达成，客官可还有别的要问？”老板娘重新坐回桌前，执壶斟酒，姿态从容。

林尘略一沉吟：“方才你说，地府沦陷后天庭毫无反应——此事当真？”

老板娘敛了笑意，眸光沉静下来：“妾身所言，句句属实。天庭自那时起便闭锁南天门，极少再过问下界之事。地府残存的阴司散落各处，有的遁入人间化作城隍土地，有的……则如妾身这般，寻一处阴阳交界之地，苟延残喘。”

“劫祸自天启，万般不由己。”

敖青青听得心头一紧，下意识看向林尘。

林尘却只笑了笑：“债多不压身。”

木门吱呀一声推开。

外头仍是那片幽暗河畔，磷火飘摇。

林尘与敖青青一前一步踏出，身后传来老板娘轻柔的送别声：“路遥且险，二位慢行——”

老板娘倚在门边，望着那两道身影逐渐隐入河畔的幽暗，直到连衣袂拂动的微响也消散在风里。

她轻轻合上门，屋内重新陷入一片静谧。

老板娘缓步走回桌前，那里似乎还残留着一丝不属于此地的、鲜活的气息。

她端起自己那杯未曾动过的“忘忧”，酒液冰凉，一如这千百年来她所熟悉的温度。

正要饮下，手背却不经意碰触到自己的脸颊。

指尖传来的触感让她动作微微一滞。

那是一种……温热的、鲜活的暖意，自皮肤底下透出来，与她惯常的微凉截然不同。

老板娘怔了怔，垂下眼帘，看着自己素白的手背。

半晌，她忽地低笑一声，笑声在空荡的屋里显得格外清晰，又带着几分自嘲。

“真是怪事……”

她轻声自语，眸光投向窗外那片永恒飘摇的磷火与幽河。

不过，这缕异常的温度只存在了片刻，便随着她心绪的平复而悄然褪去，又重新恢复了那习以为常的、近乎冰冷的莹润。

她放下酒杯，指尖转而抚向颈后——那里空荡荡的，陪伴她许久的墨玉莲瓣已不在原处。

老板娘嘴角轻勾。

“我的东西……可不算白拿的。”

万事皆有因果。

如此做法将其绑到一块，风险自是极大。

但——

老板娘轻轻呼出一口气。

“好在，我的眼光一向很准。”

或许，这枚闲棋，这颗偶然落下的子，真能在未来的某一天，成为最成功的投资。

至于那缕脸颊上短暂浮现的温度？

老板娘摇了摇头，将它归于一场无足轻重的意外。

敖青青走出一段，忍不住回头望了一眼。

“臭猴子，”

她拽拽林尘的袖子，“你真信她？”

“一半，一半。”

林尘目视前方，脚下不停，“但她给的线索不假。至于地府……”

他顿了顿，忽而一笑：“来都来了。”

敖青青瞪他。

林尘不免好笑，“反正也没什么损失。”

敖青青撇了撇嘴，双手抱胸，眼角斜睨着林尘，语气酸溜溜地拖长了调子：

“哟——那你可真是魅力无边呀～”

“才见了几面，又是收信物又是许承诺的，连人家贴身戴的链子都‘贴心’地接过来啦？这交情，不知道还以为你们又什么呢！”