那就站着死吧。

“你是谁？”

他看着李若琏：“陈演那老贼呢？”

李若琏没有回答。

郑四维也不等他回答。

他转向朱由检，上下打量。

“你就是崇祯？”

朱由检点头：“是朕。”

郑四维盯着他看了一会儿，忽然又笑了。

“俺还以为大明的皇帝能有多气派。如今看来跟俺们这些泥腿子，也没什么两样。”

朱由检没有接话。

郑四维撑着刀，不让自己倒下。

血从他的嘴角溢出来，他随手抹了一把，抹得满脸都是。

看着朱由检，突然问道：“你有啥遗愿吗？”

朱由检愣了一下。

“是你要死了，应该是朕问你。”

“哦。”

郑四维点点头：“那你问。”

“你有什么遗愿？”

郑四维想了想。

“俺有三个兄长，六个姐妹，都饿死了。”

“你不知道挨饿是啥滋味吧？俺知道。俺太知道了。”

“俺十岁那年，冬天，俺爹把最后一口粥让给俺，他自己饿死了。”

“俺没有啥遗愿，这辈子，活到三十四岁，杀过官军，抢过粮仓，当过副总兵。”

“值了。”

他说着，看向朱由检。

“就是有一桩事，俺一直想不明白。”

“什么事？”

“朝廷收税，收的那些士绅不交，全摊在俺们这些穷人头上。俺们交不起，就把地卖给士绅，变成佃户。交的租子比税还重。”

“俺们造反，朝廷说俺们是反贼。可俺们不造反，就只能等死。”

“你说，这到底是俺们的错，还是朝廷的错？”

朱由检沉默了很久。

“是朕的错。”

郑四维愣住了：“你说啥？”

“朕做得不好。”

朱由检说：“让天下百姓受苦了。”

郑四维怔怔地看着他，像是在看一个怪物。

“皇帝......也能认错？”

“人非圣贤，孰能无过。”

朱由检道：“朕也是人，自然会犯错。”

郑四维没有说话。

他的血快流干了。

腿一直在抖，手也在抖，全凭那柄插在地上的刀撑着。

“三日前，”

朱由检说：“朕已下诏，有明一朝，永不加赋。”

郑四维抬起头，脸上第一次露出了错愕。

“永不加赋。”

朱由检一字一顿：“朕做错了事，自会去改。而你们造反，朕就要平叛。这是两码事。”

郑四维看着他。

良久，还是开口道。

“俺不信，这种话说出来，谁信啊？”

他没有等朱由检回答。

他闭上眼睛，身体向后仰去。

“俺只知道......”

他的声音越来越轻：“俺们不是反贼。”

刀倒了。

人也倒了。

李若琏上前，探了探他的鼻息。

“陛下，他死了。”

朱由检看着地上那具满身血污的尸体，心中叹了口气。

“今日所有战死者，一律按我大明将士的规格厚葬。”

李若琏抱拳：“遵旨。”

......

保定城外的官道上，王来喜正率部向中军营行进。

他是主动请缨来守这处营地的。

刘芳亮分兵监控五座明军大营，赵世荣兄弟抢了左营右营，李健父子抢了前后营，他王来喜要是连中营都抢不到，回去怎么跟两个兄弟交代？

远远望见营门，营中明军已在列队等候。

王来喜策马至营门前，鼻孔朝天。

“大顺坐营官王来喜，奉刘总兵令，前来视察，准备交接。”

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