夜色浓重，马蹄声不断。

朱由检骑在马上，身后是骆养性率领的五百锦衣卫，王德化带领的五百东厂番子，还有王朴等十余骑亲随。

虽然比不上什么大军，但远远看去也算是浩浩荡荡。

看着身后的场景，朱由检不由得长舒了一口气。

穿越而来以后，这还是他第一次体验带军出征。

不得不说，感觉不错，成就感满满。

不过现在不是让他享受的时候，只能快马加鞭，拼命赶路。

至天明时分，已经奔出近两百里。

队伍也有些人困马乏起来。

朱由检勒住马，看向身旁的王朴，随口发问道：“这是何处？”

王朴擦了把汗，望向四周。

前方是一片茂密的树林，官道从林边穿过，远处隐约能看到村庄的轮廓。

“回陛下，此处已过通州，再往前便是香河地界。”

他顿了顿，补充道：“此地荒僻，离最近的县城也有数十里。”

朱由检点点头：“朕出来是办正事的，尽量不要惊扰地方百姓。你带几个人，去前面探探路。”

“臣领命！”

王朴点了三名校尉，策马向前。

刚走出不到一里地，前方树林边缘，突然转出十余名骑兵。

双方同时勒马。

王朴心中警惕，手按刀柄。

对面那支小队也迅速展开阵型，动作娴熟，一看就是训练有素的精锐。

就在双方对峙时，王朴看清了为首那员将领的脸。

顿时一愣。

“周将军？”

对面那人正是周遇吉。

他原本奉命在驻地周边巡逻，听到马蹄声便带人前来查探。

没想到会在这里遇到王朴。

“王朴？”

周遇吉也认出了他，但眼中的戒备并未完全放下：“你怎么在这里？”

一边说话，手中的武器已经紧紧攥紧。

他没有忘记，王朴可是刚刚归顺的陈演私军。

虽说对方杀敌还算勇猛，表现也确实像是诚心悔改。

但万一这一切只是他的表演，那此刻又一次带兵出现，难道是对京城有什么歹意？

看到对方警惕的模样，王朴顿时反应了过来。

赶忙解释道：“情况复杂，一时半会说不清楚。陛下就在后面，快随我去见驾！”

“陛下？”

他这一开口，着实把周遇吉吓了一跳。

惊讶道：“陛下御驾在此？这怎么可能？”

“千真万确！”

听到确认，周遇吉不敢怠慢，当即下令手下收起兵刃，跟着王朴往回走。

片刻后，就来到了朱由检面前。

看清皇帝的大旗，周遇吉赶忙翻身下马，单膝跪地：“末将周遇吉，叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”

“平身。”

朱由检看着他，点了点头道：“李若琏在何处？”