半月时光，弹指即过。

秋意渐浓，京城落叶满街，寒意已透衣襟。

赵文渊一案如巨石投湖，激起千层浪。

在夏恒的鼎力支持与陈曦雷厉风行的手段下，户部清账司半月内连审三百余案，涉案官员七百六十四人，按律定罪。

抄没家产逾千万两，追缴赃款充入国库。

朝堂风气为之一肃。

世家一派虽暗中咬牙，却无人敢明面作对。

赵文渊倒台的前车之鉴太过惨烈，谁都怕成为下一个被抄家灭户的对象。

而陈曦这个年仅十八的安北侯、户部侍郎，虽未正式晋升尚书，却已是实际上的户部掌权人。

赵文渊的旧部或被清洗，或倒戈投诚，剩下的也噤若寒蝉。

每日点卯，陈曦步入户部衙门时，所有官员皆躬身行礼，眼神敬畏。

这一日，太和殿早朝。

陈曦立于文官队列第二位，仅次于新任礼部尚书张诚。

天青侯爵朝服在殿内烛光下泛着淡淡光泽，腰间的蟠龙佩温润生辉。

火德玉贴身悬挂，无形火罩遮掩气息，让他看起来依旧只是个文质彬彬的儒修。

“陛下。”

新任户部左侍郎王明德出列奏事，他是寒门出身，陈曦一手提拔：

“赵文渊一案已基本审结，涉案官员皆已定罪，赃款追缴完毕。

户部积弊初步理清，各地赋税账册已重新造册归档。”

夏恒端坐御座，微微颔首：

“陈爱卿办事得力，王侍郎辅佐有功。户部能有今日气象，你二人当记首功。”

“臣等不敢居功。”

陈曦与王明德同时躬身，殿中一片和谐。

寒门官员面带喜色，世家一派神色复杂却不敢多言。

一切似乎都在向好的方向发展。

然而！

“陛下！臣有紧急奏报！”

殿外忽然传来急促的脚步声，一名风尘仆仆的驿丞闯入殿中，扑通跪地，双手高举一封火漆密信！

“江南八百里加急！”

四字出口，殿内气氛骤然一凝！

夏恒眉头微皱：“呈上来。”

王德顺快步下阶接过密信，检查火漆完好后，拆开呈上。

夏恒展开信纸，目光扫过。

越看，脸色越沉。

殿中落针可闻，所有人都屏住呼吸，看着皇帝那张逐渐阴沉的脸。

良久，夏恒缓缓放下信纸，抬眼看向殿中百官，声音冰寒：

“江南三洲，已连续三月未上缴赋税。”

“哗！”

殿内哗然！

“什么？”

“三个月未缴税？”

“江南赋税占国库八成！这……这岂不是要断了大乾命脉！”

惊呼声此起彼伏。

陈曦瞳孔微缩，心中念头飞转。

江南三洲，正是赵家根基所在，也是江南世家势力最盛之地。

赵文渊倒台，赵家被抄，这些世家岂会坐以待毙？

断缴赋税，这是赤裸裸的报复，也是试探。

试探朝廷敢不敢对江南动真格，试探夏恒有没有魄力与整个江南世家集团撕破脸。

“好，好一个江南世家。”

夏恒冷笑，目光扫过殿中那些面色变幻的官员：

“赵文渊刚倒，他们便给朕来了个下马威。三个月不缴税……这是要逼宫吗？”

一名御史出列，颤声道：

“陛下息怒！江南三洲乃赋税重地，牵扯甚广。或许……或许是有其他缘由，不如先派人核查……”

“核查？”

夏恒打断他，声音陡然转厉：

“三个月！一百二十万两白银的赋税，说断就断！这是什么缘由？这是要造反！”

那御史吓得跪地不敢言。

殿中死寂。

所有人都知道，这是江南世家对朝廷清洗赵家的反击。

但谁也没想到，他们会用如此决绝的手段。