深夜。巷子中靡靡之音更甚，陈湛已经习惯。他隐于树下，仿佛与环境融为一体，又穿着棕褐色长衫，更无人注意。陈湛没带什么东西，但心中估算时间，如今已过凌晨。杀人越货，最佳时机。虚实步三步并做两步，深入巷中，曲直如意，很快走到尽头。院落虽不是四合院，也没有几进几出，但占地最大，门内老狗嗡嗡犬吠不停。但陈湛停下步伐，老狗仿佛失去目标，也停下叫唤。细细听去，屋内并无响动，老狗犬吠实属正常，没人会当回事。手一搭门口镇守石狮，身形拔地而起，跃上墙头。宽阔院落很旷，黑毛老狗蜷缩角落，猛地精神起来，转头看到墙头陈湛。但在这个瞬间，一枚铜元横空划过几米距离，打入天灵，深深没入。老狗最后发出一声“呜咽”缓缓倒地。“飞蝗石！”陈湛早在外面听好位置，跃上墙头便打出一石，劲力惊人，直接深入颅骨。沿着墙头，陈湛快步抵近黑瓦房。心神沉浸，屋内有三道呼吸声，一道平稳。另两道！稍显急促！陈湛双耳一动，侧身一闪。“嘭！嘭！”“哗啦~！”木窗破碎，两枚碗口大小铁环撞破窗户，贴着陈湛耳边，砸到院中。张老三从窗户一跃而出，落入院子中，赤身短裤的人影，看了一眼头破血流的黑狗。一看黑狗惨状，心中一凛！深更半夜，上来就打杀看家护院的老狗，这是奔着死仇而来。“朋友在哪块地面上走？什么梁子？他说的是道上黑话，问陈湛是混哪个帮派武馆的，跟他有什么过节。月明星稀。院中宽旷，借助月色，陈湛看清了所谓的张三爷。光头，粗狂，赤裸上身一身横肉，双臂上各套十二个铁环。“没道儿，劫富济贫，缺银元了。”陈湛也没管屋内惊恐的两个女人，自顾走到张老三面前。“朋友缺银元？”“缺。”“找三爷拿银元？”“不可吗？”“好胆气，好魄力，就不知命够不够硬！”张老三哈哈哈大笑，抖动小臂铁环，发出“哐哐”的金铁碰撞声。陈湛看得情不自禁，笑了出来。“噗！~”“嗯？你笑什么！”张老三怒不可遏。张老三是外练拳师，双臂粗壮，‘铁线环’套臂，一看便知练的是铁线拳。《铁线拳》是南方拳种，属于洪拳体系的重要分支，练习时手臂常需保持如“铁线”般的张力而得名。铁线拳的修炼常用铁线环，既能作为日常修炼，也能对敌杀伤。陈湛之所以笑，是因为对方手臂上各有十二铁环，铁环数量便是能代表修铁线拳的拳术实力。创始人铁桥三对敌时，手臂不过十枚铁环。张老三真有十二铁环的实力，陈湛转头就跑，再也不回津门。况且对方若比创始老宗师还要强，能甘心做青帮打手？唬人，也不是这么唬的！“笑你蠢，十二铁环你能发挥出一半吗？”陈湛借助月色，虚实步一探，他本就瘦高，如纸片一般，黑夜中更显鬼魅无常。三尺距离，虎形劈劲。形意虎形大劈劲甩出，手刀带风，筋骨齐鸣。似乎还隐有虎吼之声。张老三双臂上擎，用手臂铁环去挡劈劲，心中暗道，任你劲通全身，也砸不碎精钢铁环吧？“说你蠢，你真蠢。”陈湛手上劲道并未全出，留了半分余地，凶猛之下还有回转余地。手臂刚砸在铁环上，劲收了大半。“叮叮当当~”铁环互相撞击，叮当作响，陈湛化劈为爪，形意鹰形爪功，“鹰撕鹰扯！”在对方左臂上一扫，伴随着叮当声，血肉横飞，四道血痕炸现。左臂上十二道铁环，伴随血肉，被陈湛一把全部撸下。陈湛手上动作变幻莫测，脚下也有杀招。在对方不注意之间，陈湛后背猛然弓起，含胸驼背，双脚与肩同宽，膝盖微屈，背部向上拱起，形成一张“反弓”，将身体的力量集中在腰腹部。突兀脚下一震，一脚以奇异角度踢出，二人距离不足一尺，但这脚还能发力充足。“马形，践踏！”“嘭！”张老三胸前震颤，飞出两丈。陈湛听到骨裂声音，对方外功横练不算有成，但也有了两分火候，这一下还至于踢死。之前手臂被陈湛鹰爪撕出四条血痕，手臂血流如注，以及胸前骨头碎裂，狂吐鲜血，痛的狂吼。“噗~慢，慢动手！兄弟要多少银元？”张老三吐了血，连忙说道。混迹江湖多年，能争狠斗勇，也能伸能缩，不然活不到现在。交手一两招，一听对方金鼓齐鸣，那是明劲大成的标志，他自知道不是对手，想果断认怂。只是没想到对方功夫这么高，一个照面便已经重伤。“朋友为钱财，没必要拼个你死我活，和气生财！”张老三看陈湛不为所动，又道。陈湛甩掉指尖的血肉，拨弄铁环，笑道：“南方拳师，来北方闯荡还真少见，三爷怕是在南方遭了通缉？”张老三面色又变差几分，喘着粗气，捂着小臂道：“呵，您是高人，老三认栽了。”“您说个数目。”不否认就是默认。陈湛瞬间看穿他武功路数，一招破铁线拳，让他不得不认栽。“一百块。”陈湛淡淡道。“这...一百块，恐怕...”他当然知道陈湛说的是一百块大洋，怎么可能大动干戈要一百块钱。“拿不出？”“拿，拿的出！”张老三捂着胸口爬起，缓步走向屋内，陈湛跟随在后。这种有把式的打手，朝不保夕，钱财不会随便放。杀了自己找，还不知要找多久。陈湛跟着他进了屋子，灯光昏暗，屋内两个衣衫不整的女人看到张老三一身血的惨状。“啊！啊~！”惊呼两声，蜷缩到床边。张老三走到墙边书架，伸手探向书架，“?！”的一声。陈湛手中铁环掷出，打在手上，张老三吃痛收回手。“让女人来取。”陈湛不是傻子，这可是1929，不说什么暗器，洋枪洋炮早就普及了。暗箭伤人他不怕，但程廷华这种拳术大师都死在洋枪之下，他不至于如此自负。“阿霞，你过来。”张老三道。