“小姑……只要过了这关，成了真正的武者，往后我必定好好孝敬您和姑父！我发誓！”陈昊抬手指天，誓言张口就来。“他小姑啊……”见状，他母亲王氏，也立刻凑上前，一把拉住陈燕的胳膊。“你就看在孩子这么上进、这么不容易的份上，再拉他一把！这都临门一脚了，你这亲姑姑能忍心看他前功尽弃吗？”王氏使了个眼色，让陈昊也过来拉住陈燕的另一只手。“他姑，阿昊是个知恩图报的，等他出息了，还能忘了你的好？”陈燕被这娘俩一左一右夹着，脸色变了又变。“……行了行了，别说了！”她甩开王氏的手，语气又烦又无奈。“我这次最多再出三两……多了真没有，否则老赵非急眼不可……”“谢谢小姑！小姑最疼我了！”陈昊脸上瞬间阴转晴，笑得见牙不见眼。他旋即又看向了另一边。“三叔，炼血散五两银子一瓶，这就只差二两了，您看您是不是……直接给侄儿凑齐得了？”“阿昊……三叔对不住你……这次是真，真没法帮你……”陈安神色窘迫，头埋得更低了些，粗糙的手无意识地攥紧了满是补丁的裤腿。“哎哟老三！你这话可就亏心了啊！”王氏双手一拍，没好气地嚷嚷起来。“我刚才去你家喊人，可是瞧得真真儿的！你家分明熬着糙米粥，里头还飘着鱼虾！”“有钱买米买荤腥给自己开小灶，亲侄子要破关救命就差这二两银子，你当亲叔的倒有脸哭穷？”她往前逼了两步，唾沫星子都喷到了陈安脸上。“阿昊可是你们老陈家眼巴前唯一的指望！是能光宗耀祖的独苗！你不帮他，对得起陈家列祖列宗吗？对得起生你养你的老父亲吗？”“……我……这。”陈安本就不太会说话，面对王氏的连珠炮，压根没有招架之力。一旁的白氏眼看自己男人被逼得脸色煞白，浑身发抖，心中的委屈一下子冒了起来。“大嫂！我家那点糙米和鱼虾……是小成看我们两口子快饿死了……从他娘俩牙缝里省出来，连夜送去给我们的！”白氏霍地站起身，眼眶通红，带着哭腔道。“要没有小成接济，我家两口子这几天，怕是连口麸皮汤都喝不上！我要有半句假话，便算我脏心烂肺，不配为人！”院子里瞬间陷入死寂。老陈头躺在椅子里，脸沉得像块榆木疙瘩。陈昊和王氏皆是满脸错愕。良久。一直没说话的陈燕，缓缓开口问道：“小成他……他现在咋样了？”“小成他，好得很！”白氏挺直了些腰杆，声音也稳了下来。“他早已炼出一炷血气，早就是武者了！”“这不可能！”陈昊像被踩了尾巴一样叫嚷起来。另外几人的目光，则是齐齐看向陈安，都知道陈安是不会扯谎的。“是真的……”陈安点了点头，正色道。“小成给我家送东西那晚，还专门跟那一片黑狼帮管事的打了招呼，往后我家……再不用交平安钱了。”“……这！？”顿时，院子里只剩下几人粗重的喘息声。自打供陈昊习武开始，家里人渐渐都知道了那条不成文的江湖规矩，武者亲属可免缴平安钱。老陈头，老大陈勇家，陈安家，陈燕家，无不盼着那一天早点到来。可令他们万万想不到的是，他们倾尽全力供养的陈昊，迟迟没能成为武者。反倒是没花过他们一文钱的陈成，先做到了。陈昊和王氏的脸皮一阵红一阵白，火辣辣的烫，感觉就像被几只巴掌反复抽在脸上。老陈头蹭地站了起来，嘴唇哆嗦着，想说什么，却半个字也挤不出来。陈燕拧紧了眉，心底那股子悔意，像发了酵的酸水，一个劲往外冒，压都压不住。她家男人是个屠户，家境比起底层那些赤贫户，好得多得多。可到了每月缴平安钱时，不照样要对那些帮派喽啰点头哈腰装孙子？要缴的钱反倒比贫民更多！再加上官府各种名目的捐税，以及这大半年来陈昊的不断索取……她家的日子，已是肉眼可见的一日不如一日。要是能像陈安家那样，免掉每月刮骨剜肉的平安钱，手头该松快多少？她原先一门心思巴望着根骨上佳的陈昊，能早点成器，不光免了平安钱，最好还能搏个武卫功名，帮她家把商税田赋兵役徭役一并免去。可结果呢……她家的银子，流水一样花在陈昊身上，连个响都没听见。反倒是那个打小就像块木头的，从来不入她眼的陈成，不声不响成了武者。早知是这么个结果，当初她哪怕随手漏下一点，去烧烧陈成的冷灶，也比全砸在陈昊身上强！现在才回过味儿来……那孩子心里，还能有她这个势利眼的小姑？“不对！”陈昊憋了半天，终于从牙缝里挤出两个字，顿了顿，继续说道。“习武首重根骨，次求资源，说破大天去也是这个理！陈成那身板，那家境，还用我多说？”“照我看，他肯定是走了歪路！用了什么见不得光的邪门手段！”陈昊目光扫过众人，像是要寻找认同。“最近习武的圈子里一直在风传，说红月庵有法子让人快速凝炼血气。”“我们白猿馆的馆主三令五申，严禁弟子打听，连私下议论都不行！因为那法子邪性得很，日后难保就是个祸根！”这番话砸下来，众人的表情再次陡然转变。陈昊敏锐感觉到风向回转，声音拔高，带着一股斩钉截铁的意味。“炼出血气不算什么，能进得了龙山馆中院，才算真的有本事！”“等着看吧！如果陈成真的用了邪门手段！龙山中院的主事师傅，自然会出手料理了他！”陈昊冷笑了一下，侧目看向墙角处。“三叔，三婶，听我一句劝，以后离陈成远点！别到时候被他连累了，还傻呵呵念他好！”