“大哥，史书上记载过很多故事。有的帝王为了皇位，杀父弑兄，有的皇子为了储君之位，骨肉相残。”

朱允熥用略带沉重的语气讲述了宣武门对掏的历史，

他望着朱雄英清澈的眼睛，语气沉重，

“最是无情帝王家，在至高无上的权力面前，所谓的亲情，有时候真的不值一提。”

朱雄英怔怔地听着，眼中的光芒一点点黯淡下去。

他没有反驳，只是默默转身，回了自己的寝殿，紧闭房门，不肯见任何人。

朱允熥和朱标几次前去探望，都被他拒之门外。

直到三日后，朱雄英才终于打开房门，

他找到朱允熥，认真地说道：“三弟，你说的话不对。”

朱允熥一愣。

“权力固然重要，但亲情更重。”

朱雄英眼神坚定，

“如果将来你或者二弟比我更适合当皇帝，能让大明百姓安居乐业，能让弟兄们和睦相处，我愿意让贤。”

这番话，恰好被前来探望的朱标听了个正着。

他站在廊柱后，心中喜忧参半。

喜的是儿子仁厚纯良，有帝王胸襟，

忧的是这份纯粹，在宫廷中，未必能保全自身。

当夜，朱标辗转难眠，最终披衣起身，前往乾清宫求见朱元璋。

“父皇，儿臣有一事恳请。”

朱标跪在御案前，语气恳切，

“儿臣资质平庸，性情仁柔，不堪为储君。恳请父皇收回成命，让儿臣做个闲散王爷，逍遥自在便好。”

朱元璋闻言，勃然大怒，猛地一拍御案：

“混账！储君之位，岂是你说让就能让的？你身为太子，不思为国分忧，反倒说这种胡话，简直感情用事！”

朱标抬起头，

“父皇，若为了继位，需手足相残，甚至弑父杀兄，这样的皇位，儿臣不坐也罢。”

他直视着朱元璋的眼睛，轻声反问，

“若有一日，儿臣为了储君之位，做出这等大逆不道之事，父皇会怎么想？”

朱元璋浑身一僵，张了张嘴，却发现竟无言以对。

西市街依旧人声鼎沸，

“臻好喝”的淡青竹帘在风里轻轻晃动，清甜的果香混着茶香飘出半条街。

朱允熥走在前面，陈恪跟在身后半步，

二人一前一后进入饮品铺子，

掀帘而入时，刘掌柜正低头核对账本，

听见动静抬头，瞧见朱允熥先是一笑，目光扫到身后的陈恪时，笑容陡然一滞，

“三殿下今日怎有空过来？”刘掌柜连忙起身，目光在陈恪身上打了个转，

“陈千户……你怎么也来了？”

陈恪没说话，只是看向朱允熥，神色平静。

朱允熥走到柜台前坐下，开门见山：

“刘掌柜，不必惊讶。陈千户的身份，我已知晓。”

他抬眼，目光清亮，直直看向刘掌柜：

“之前你说让我接管组织，我没答应。但现在，我愿意加入你们。”

刘掌柜眼中的惊讶褪去，取而代之的是难掩的喜意，连忙拱手：

“殿下肯屈尊，真是求之不得！我们盼这一日，已经盼了许久。”

“条件呢？”朱允熥打断他，

“加入你们，自然要有条件。或是要我做什么，或是你们能给我什么，不妨直说。”

刘掌柜刚要开口，却被朱允熥抬手止住。

“先别急着说。”朱允熥嘴角勾起一抹浅笑，

“让我猜猜，你们这个组织的背后，是那些武将吧？蓝玉，还是徐达？”

这话一出，刘掌柜和陈恪皆是一怔。

刘掌柜脸上的笑容淡了些，沉吟片刻，问道：

“殿下何以如此肯定？”

“很简单。”朱允熥说道，

“这些日子，看似是我与吕氏斗来斗去，实则步步都被人推着走。吕氏背后是文官，她一次次针对我、陷害我，不是为了朱允炆那么简单。”

他顿了顿，

“你们挑拨我和吕氏的斗争，不就是想把我推到文官的对立面么？”

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