开春后，天气回暖，万物复苏。

马皇后依循旧例，率后宫嫔妃及诸皇子妃出城劝农。

凤驾出宫，仪仗煊赫却并不奢华。

马皇后换了身简朴的常服，只在鬓边簪了朵时新的绢花，以示与民同春之意。

城外官道旁的农田早已由官府安排妥当，

数十户京畿农户恭敬等候，见凤驾到来，齐齐跪地叩拜。

马皇后亲自下辇，温言让众人起身，又命宫女将早已备好的新谷种、农具等物赐下。

她走到田边，俯身拈起一撮泥土，细细捻看，又向老农询问今春雨水、墒情，

吕氏跟在众妃之中，面上温婉笑意，

劝农礼毕，众人于田边临时搭起的凉棚稍歇。

宫女奉上清茶野果，马皇后与几位年长的妃嫔说着闲话，

吕氏看准时机，上前一步，盈盈拜倒，

“母后今日辛劳，为天下农桑垂范，臣媳感佩不已。”

马皇后含笑让她起来，

“此乃本分，何谈辛劳。你今日也辛苦了。”

“臣媳不苦。”

吕氏起身，顺势在马皇后下首的绣墩上坐了半边，

“只是看着母后为天下百姓如此操劳，又见太子殿下近日为朝政夙兴夜寐，臣媳心中实在惭愧，深感未能为母后与殿下分忧。”

马皇后看了她一眼，端起茶盏，

“你有这份心，便是好的。标儿是太子，操劳国事是本分。你替他打理好东宫，教养好孩儿，便是最大的分忧。”

“母后教诲的是。”

吕氏低眉顺目，顿了顿，似有些难以启齿，终是轻声道，

“只是臣媳有时见殿下深夜犹在批阅奏章，身旁连个知冷知热、细心伺候的人都没有，心中实在不忍。东宫现有几位妹妹，自是尽心，但终究....”

她抬眼，目光恳切，

“臣媳族中有一幼妹，今年刚满十六，性子最是温顺柔嘉，容貌也还过得去。若母后允准，臣媳想让她进宫来，一则陪伴臣媳，二则也能多个人细心服侍殿下起居。不知母后意下如何？”

凉棚内静了一瞬。

几位妃嫔交换着眼色，皆垂眸不语。

马皇后放下茶盏，声音依旧温和，

“标儿是太子，他的后宫之事，自有他的主意。本宫虽是母亲，也不便过多干涉。”

她顿了顿，接着说道，

“你既有此心，不妨直接与标儿商议。他若愿意，本宫自然无话。他若不愿，你也莫要强求。”

吕氏心中一沉，连忙道，

“母后说的是，是臣媳思虑不周了。臣媳回头便与殿下提一提。”

马皇后点点头，不再多言，转而与另一位妃嫔说起今春宫苑花木之事。

吕氏心里感觉有些不太舒服，但也只能独自咽下。

回宫路上，凤驾迤逦。

吕氏坐在自己的轿辇中，脸色一点点冷了下来。

她原想着，借劝农之机，在马皇后面前提出此事，以皇后之尊开口，朱标多半不好拒绝。

谁曾想，马皇后竟轻飘飘地挡了回来。

朱标如今对她虽仍算尊重，但自采月之事后，确有几分疏离，

做为女人，她如何感觉不到？

此时去提纳她族妹入宫，他会如何想？会应允吗？