杜若明终是溃决了。

那道在心底筑了十年的堤坝，被江烨的言语一寸一寸凿穿，终于在这一刻轰然崩塌。

涕泪横流，浑身颤抖。

江烨就那样静静地站着。

良久。

哭声渐渐止歇，化作断断续续的抽噎。

杜若明缓缓抬起头，那张布满泪痕的脸上，已不见了方才的惶恐与挣扎。

“敢问……官爷是何身份？”

这一问，倒让江烨微微一怔。

是了，杜若明被擒至今，只知是公主殿下的人将他拿下，却始终不知眼前这位将他逼至绝境的年轻人，究竟是何方神圣。

“我是明珠公主的驸马。”

江烨的声音很淡。

杜若明的身子却猛然一僵。

他悚然抬起头，重新打量着眼前这个年轻人。

眉目清俊，气度从容，方才那一番攻心之术，或刚或柔，或激或缓，每一句都精准地刺入他的软肋，直捣心防。

“原来如此……怪不得，怪不得……”

他喃喃自语，嘴角扯出一抹比哭还难看的苦笑，“这就说得通了。驸马爷才智卓绝，这般攻心之术，环环相扣，直指人心最软处。我虽明知驸马爷这番关于豆腐的言论乃是诱我入局，是赤裸裸的阳谋，可偏偏……偏偏我这颗早就黑透了的心，还是挡不住。”

阳谋之所以可怕，便在于你明知前方是坑，却不得不跳。

挑拨他与杨敬之之间的信任，瓦解他最后的心理防线。

可这阳谋偏偏堂堂正正，光明磊落，让人纵然看穿，也无从招架。

因为他说的每一句话，都是实情。

杜若明垂下眼帘，声音飘忽，仿佛是在自言自语：“驸马爷几番问我，可曾后悔……”

他顿了顿，浑浊的眼眸里，有什么东西正在翻涌。

“我悔啊。”

“瘟疫之事了结后的头三年，我……我不曾后悔。”

杜若明的声音微微发颤，“彼时，我因参与控制瘟疫有功，名声大噪，传遍大江南北。每日都有人登门求医，每日都有人交口称赞。我走在街上，百姓夹道相迎；我坐在堂中，达官贵人趋之若鹜。”

“那时候，我不曾后悔。”

他惨然一笑，“反而觉得，自己做对了。若不是那一场瘟疫，我杜若明何来今日的无上荣光？那些死去的人……那些死去的人……”

他的声音忽然哽住了。

那些死去的人，不过是他通往荣华之路上的垫脚石罢了。

彼时的他，是这样想的。

“但三年后，报应便在梦里找上门了。”

杜若明抱着头，手指死死扣进发髻里，“每逢午夜梦回，我便能看见城南贫民窟的那些人。老张头的瘸腿，李家嫂子的破棉袄，还有那些孩子……他们也不说话，就那么围着我的床榻，伸出手，要把我往那黑井里拽。他们变成了白骨，变成了厉鬼，一口一口地嚼我的肉……若……若是能重来，我绝不会踏出那一步！”

江烨没有接话。

他只是轻轻拍了拍手掌。

“啪、啪。”

两声清响。

门扉应声而开，两道身影鱼贯而入。

青衿站在江烨左侧，神色冷峻如常。

红鸾则手持一卷空白文书，另一手握着一支蘸饱墨汁的毛笔，显然是准备记录口供。

杜若明看着这阵仗，心中已然明白了什么。

江烨的声音不带丝毫感情：“将瘟疫案的始末，从头到尾，一字不漏地讲一遍。”

杜若明长叹一声，目光呆滞，开始拼凑那段血腥的记忆。

“我非是为了推卸罪责，但我……的确只是个从犯。”

“十年前，我在洛水城虽有些薄名，却也不过是个寻常郎中。我不善经营，又有些文人的清高，济世堂看着光鲜，实则内里早已亏空，入不敷出。那时候，是杨敬之时常接济于我。”

“一日深夜，杨敬之突然来访。他问我，想不想出名？想不想过上荣华富贵的日子？”

杜若明闭上眼，仿佛又回到了那个改变命运的冬夜。

“鬼迷心窍啊……我说，想。接着，杨敬之便压低了声音，抛出了那个毒计。他让我配制一种药物，无色无味，入水即溶。人一旦服下，初期症状正如风寒，继而高烧不退，浑身剧痛，状若瘟疫，却并不致死。”

“我当时怕了，可杨敬之说，这只是‘演戏’。只要瘟疫一起，官府介入，到时候我再拿出早已备好的‘解药’，不仅能平息灾祸，还能成就一世英名。他要政绩，我要名利，各取所需。”

“我终究没抵住诱惑，答应了下来。毒药制成后，趁着夜色，杨敬之命亲信将药粉投入了城南贫民窟的那几口水井之中。”

说到此处，杜若明停了下来，喉咙里发出风箱般的喘息声。

江烨却皱起了眉头。

“等等。”

他上前一步，目光锐利如刀：“你与杨敬之此举，不过是为了谋名。既如此，下药之后，再由你们出面控制瘟疫，岂不是便可功成身退？为何……为何要害死那些人？”

这也是江烨一直以来的困惑。单纯的贪婪，往往是有底线的；只有恐惧，才会让人疯狂。

杜若明面色瞬间煞白，惨白得几乎没有一丝血色。

“我们……我们本也打算如此。”