瘟疫？

江烨与李云裳对视一眼，皆从对方眼中看到了意料之外的惊讶。

“那场瘟疫来得又急又猛，死伤众多。”

杨敬之继续说道，声音里带着一种历经沧桑后的沉重，“好在当时控制及时，并未在整个洛水城蔓延开来，否则后果不堪设想……”

原来如此。

那送信之人想要江烨调查的，便是十年前这场瘟疫！

江烨沉吟片刻，开口道：“太守可否调出十年前那场瘟疫的档案卷宗，给我一观？”

杨敬之闻言，面色微微一滞，似有几分犹豫：“十年太久，怕是不好找……”

“大衍对档案的管理，素来严格有序。”

李云裳淡淡道，“区区十年，应该不至于遗失。”

杨敬之额头沁出一层细汗，连连点头：“是是是，下官这就差人去查，务必尽快呈给驸马爷过目。”

简单用过早膳，江烨便在青衿的陪同下，出了驿站，往城南贫民窟方向行去。

一路上，街景渐渐从繁华变得萧条。

青石板路变成了坑洼泥泞的土路，两旁的楼阁店铺也变成了低矮破败的茅屋。

空气中弥漫着一股经年累月积攒下来的霉腐气息，混杂着某种说不清道不明的酸臭。

这里，十年前是贫民窟；十年后，依旧是。

破烂的棚屋歪歪斜斜地挤在一起，像是一群相互依偎取暖的老乞丐。

墙根下、屋檐底、甚至路中央的枯井旁，到处都蜷缩着衣衫褴褛的身影。

对他而言，调查十年前的那场瘟疫，最有价值的是当时的档案记录，其次便是亲历其事的人。

至于当年洛水城的主官们，他并不指望能从他们那里得到什么真话。

他从怀里摸出一枚铜板，在指间转了转，随意走到一个蹲在墙根下的老乞丐面前，将铜板轻轻丢入他面前那只豁了口的破碗里。

叮当一声脆响，那铜板在碗底转了两圈，方才停住。

老乞丐缓缓抬起头来。

“谢……谢谢老爷！”

江烨蹲下身子，与老乞丐平视，语气温和：“老人家今年高寿？”

这般彬彬有礼的贵公子，倒是令老乞丐一愣。

他打量着江烨，眼中闪过一丝讶异，半晌方才答道：“五……五十九啦。”

江烨微微一惊。

在这个时代，寻常百姓能活到五十便算高寿，何况是个风餐露宿的乞丐？

“老人家身体很是硬朗啊。”

他由衷赞叹。

老乞丐闻言，咧开嘴笑了起来，露出几颗残缺不全的黄牙：“嘿嘿，明年就六十啦……六十大关，不知俺熬不熬得过去哟。”

“一定能。”

江烨笑着说道，话锋一转，看似漫不经心地问道：“我打听个事……十年前那场瘟疫，老人家可还记得？”

“瘟疫！”

这两个字出口，老乞丐的神色骤然大变。

“知道……知道啊……那可不得了！”

老乞丐的声音都在发颤，“死了足足三条街的人！啧啧……一个不剩！”

三条街？

江烨眉头猛然一皱。

“等等。”他打断老乞丐的话，“你说的是，死了三条街的人？”

“是啊……”

老乞丐茫然地点头，不明白这位贵公子为何如此追问，“有啥子问题吗？”

江烨没有回答。

不是一片区域，也不是整个贫民窟，而是“三条街”？

这个说法太过精确了。

瘟疫这种东西，传播起来从不讲究章法，往往是呈放射状扩散，从一个点向四面八方蔓延。

可这场瘟疫偏偏只死了“三条街”的人，一个不剩——江烨面无表情地站起身来，脑中思绪翻涌。

而就在这时——“老爷！老爷！”

一个稚嫩的声音从旁边传来。江烨转头望去，只见一个脏兮兮的小乞丐不知从哪里钻了出来，正仰着一张沾满污泥的小脸，举着一只黑乎乎的小手，冲他喊道：“有人跟俺说，把这张纸给你，你就给俺一个铜板！”

那只小手里，紧紧攥着一张皱巴巴的纸。

江烨心中一凛。

他不动声色地从怀里掏出一枚铜板，在小乞丐面前晃了晃。

那小屁孩眼睛一亮，将那张纸往江烨手里一塞，抓起铜板，转身便跑，眨眼间便消失在了巷子深处。

江烨低头，缓缓展开那张皱巴巴的纸。

纸上同样只有一行字，笔迹与昨夜那封信如出一辙：“冤魂嗟叹，泣血蝇虫笑苍天。”

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