“学生谨遵教诲。”

钱同契惊堂木一拍。

“本案已结，依此执行。退堂！”

堂口衙役高声向外重复：“退~堂~！”

钱同契起身，面无表情，带着长随，经来时的通道返回内宅。

待知县身影消失，皂班衙役方才收队，动作整齐但沉默。壮班撤去警戒。

民众也各自散去，口中还议论着今日发生的事。

“李师爷完了！”

“哪是完了，怕是要死了……”

“……店铺还了……”

“陆家那个小案首，真是了不得……”

“咱们知县大人，真是铁面无私！”

公堂上，只剩陆斗，陆伯言，陆川和陆山。

陆伯言望着陆山，眼圈泛红，开口说道：

“大哥，咱们回家。”

陆川笑着点点头。

陆伯言和陆川搀扶着陆山出了县衙。

陆川租了一辆马车。

到陆家村里，天已经快黑了。

还没到家门口，陆斗就看到大伯娘，二伯娘，陆晖和陆墨在院门口，向这边张望。

金氏率先发现了和车夫一起，坐在车头的陆川，欣喜地开口对孙氏说了一句：

“他们回来了。”

孙氏一听，目光紧盯着车厢内。

陆晖和陆墨脸上也露出喜色。

等到马车临近，孙氏看到陆川和陆伯言下车，搀着一脸憔悴，瘦了一圈的陆山从马车内走出时，孙氏眼泪瞬间夺眶而出。

“当家的……”孙氏走到陆山面前，一脸心疼地看着陆山。

陆墨看到自己父亲虚弱的样子，叫了一声“爹”之后，便难过地直擦眼泪。

陆晖也眼眶红红，向陆山问了一句：

“大伯，他们是不是打你了？”

陆山笑着摸了摸陆晖的头，回了一句：

“没有，大伯只是在班房吃不惯，睡不惯，等到大伯在家歇养两天，就又跟以前一样了。”

金氏也擦了擦眼角，然后笑着说了一句：

“行了，咱们别在这儿站着了，回家里说。”

众人点点头。

陆山和陆伯言扶着陆山往院门口走时，金氏跑到灶房，端了一个烧着炭火的火盆过来，放到了陆山的面前。

“大哥，跨过去，去去晦气！”

陆山笑着点头，在陆山和陆伯言的搀扶下，跨过了火盆。

金氏在旁开口说着吉祥话。

“跨过火盆，晦气全消！灾祸远离，平安到家！”

孙氏拿着柳枝，从碗中蘸着清水，绕着陆山洒了一圈。

陆川和陆伯言把陆川扶进了堂屋里间。

孙氏为陆山更换新衣。

金氏则跑去灶房热饭热菜。

等到陆山换完新衣出来，金氏又为他擦了擦脸，看上去比刚到家时要精神不少。

陆斗，陆晖和陆墨帮着金氏把饭菜端上桌。

一家人，又整整齐齐坐到了一起。

方桌上的烛火摇曳。

陆山拿起筷子，看着大家都在看着他，笑着开口：

“吃饭吧。”

众人笑着点头，开始吃饭。

只是吃着吃着，孙氏看着陆山，又默默垂泪。

金氏，陆川，陆伯言，陆斗和陆晖，陆墨见了，也跟着红了眼眶。

陆山本来一直忍耐，此刻看到家人为他忧心难过，鼻子酸酸的同时也感觉心里热烘烘的。他默默低头扒饭，混着泪珠将粟米饭大口吞入肚中。

……

等到吃完饭，碗筷洗刷完。

陆山坐到堂屋主位，看向陆斗说了一句：

“我这次能够平安回来，多亏了斗哥上衙门替我申冤！”

孙氏，金氏，陆川，陆伯言和陆晖，陆墨纷纷点头，都认为陆斗的功劳最大。

陆斗却站起身，来到陆山身前跪下，满是自责的开口：

“大伯，我写了假配方，害你被衙役抓走，侄儿害你受苦了！”

陆斗说完，眼圈一红，立马向陆山叩伏在地。

“快起来！”陆山连忙将陆斗扶起，并笑着对陆斗说道，“斗哥，大伯没受什么苦。大伯还要感谢你呢，要不是你，咱们家的配方就泄露出去了，现在真配方还在咱们手里，咱们的饵料和牙刷生意还能接着做。”

孙氏来到陆斗身前蹲下，摸了摸他的头，眼眶湿润的望着陆斗笑着开口：

“好孩子！这不怪你。”

金氏立马点头，对陆斗说道：

“是啊斗哥，不怪你，要怪只能怪那些恶人。”

陆斗见家里人安慰他，心中还是十分自责。

如果知道他的假配方会导致大伯被衙役抓走，他决不会写一个假配方。

配方没了就没了。

再想财路就是。

只要家里人能平平安安的就好。

这次大伯没事是万幸，万一大伯被抓走之后，遭遇不测，他一辈子都不会原谅自己。

陆山看了一眼堂屋里贴着的大红喜报，然后看向陆斗笑着说了句：

“斗哥八岁考了个县试第一，真是让咱们这一房光宗耀祖了！”

孙氏，陆川，金氏连连笑着点头。

陆伯言含笑看着自己儿子，也觉得与有荣焉。

陆山望着陆斗继续说道：

“斗哥，考了县试第一，尾巴也不能翘，得再好好用功，争取给咱家考个秀才回来！”

陆斗听到陆山用“尾巴不能翘”来教诲他，笑着点点头。

“知道，大伯。”

陆山满意地看了看陆斗，又看向自己儿子和陆晖。

“墨哥，晖哥，你们也得加把劲儿，争取哪一天，也让报子敲着锣，把你们的喜报送到咱家！”

陆墨和陆晖重重点头。

他们两个看到陆斗考中县试案首，看到墙上挂着陆斗的喜报，羡慕的要死，心中也憋着一股劲儿呢。

“行了，时间不早了，你们也累了一天了，都回去睡吧。”陆山看向陆川，金氏，陆伯言和陆斗。

四人点点头，一起离开了堂屋。

陆斗回到西厢房，没了心事，终于彻底放松了下来。

陆伯言到了屋中，开始提醒陆斗。

“斗哥，今日知县大人点中了你，虽然算不上你的座师，但也算是你的‘受知师’‘恩师’，明日你该去‘谢师’。”

陆斗点了点头，表示记下。

陆伯言叹息一声。

“今日咱们虽然是为了救大伯去状告姓李的，但你这个他今天刚点的新科案首，跑去告知县大人的心腹师爷，怕是对知县大人的官声会有些影响。”

“知县大人虽然今天还勉励你，但难保不会对你心存芥蒂。”

陆伯言想了想。

“明日我给你好好准备一份谢仪，陪你一起去向知县大人道谢，希望知县大人看在你年纪小的份上，不跟你多计较吧。”

陆斗笑着对陆伯言说了句。

“爹，等我想个两全其美的办法，既能让知县大人他不对我心有芥蒂，还能助他恢复官声。”

陆伯言听了陆斗的话，只觉得自己宝贝儿子太天真，无奈一笑。

“哪有这么好的办法？还是让爹在谢仪上多给你用心准备一下吧。明天其他考生肯定也会去，咱们谢仪还不能准备得太差，免得被比下去。”

陆斗笑了笑，没再多说。

等到陆伯言洗漱完，上床之后，陆斗在桌前备好笔墨纸砚，想了想，然后提笔在纸上写下七律诗的诗名——《颂县尊青天公》。

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