王教谕看到刘训导的“非池中物也”几字，眼睛瞪大，没想到平时保守到有些古板的刘训导，居然比自己还敢说。

今日县试考生试卷，全部阅完。

由王教谕拿着“宙字七号”考生的试卷，两人一起来从东厢房，来到了知县所在的“衡鉴堂”内。

衡鉴堂内烛火摇曳。

两个书吏正在将知县取中的试卷和知县罢落的试卷，分别装入卷箱。

两个书吏看到王教谕和刘训导一起过来，向两人行了行礼。

王教谕和刘训导则向钱同契一同行礼。

钱同契原本手肘支在书案上，以手托额，看上去十分疲惫，不过看到王教谕和刘训导一起过来，还是强打精神问了一句：

“怎么你们来送试卷了？”

王教谕笑着回了一句：

“大人，这是最后一份试卷，所以我们就一起送来了。”

“哦？最后一份？”钱同契听到是最后一份试卷，脸上终有有了喜意。

“拿来我看。”

王教谕上前几步，双手将试卷送上。

钱同契接过试卷，也没太在意。

以为只是王教谕和刘训导推选的最后一份试卷，所以一起送来。

钱同契将这“宙字七号”考生的卷首掀开，先是看了两人的评语一眼。

在看到王教谕从学术与文章法度上，判定其为饱学宿儒之作；刘训导则从心术与经世效用上，断定其为仁智兼备之才。两份评语角度迥异，结论却高度统一——此卷才、学、识、德俱臻上乘，今日案首之位，似已无争议。

钱同契一下子变得振奋起来。

本以为今日县试案首，已是洪字一号考生囊中之物，不想还有高人。

他目光回归“宙字七号”考生的经义正文。

这一看便瞪大了眼睛。

一口气看完之后，钱同契已经变得精神抖擞。

他如获至宝般，望着“宙字七号”考生的经义文章，连连赞叹：

“此文……如名剑藏匣，光华自泄；又如古镜新磨，照人肝胆。作者究竟是何等样人？耆宿耶？奇才耶？”

王教谕和刘训导看到钱同契如此失态，都没忍住笑了笑。

王教谕提醒钱同契。

“大人且再看看此人诗才。”

钱同契点点头，想着这人文章作得如此俊秀，诗才即使差一点，他也能勉强评对方个“超等”。

他翻过一页，看向这“宙字七号”写的试贴诗。

只草草一眼，就让钱同契瞪大了眼睛，振奋了精神。

他一句一句再次品读。

“起句‘天子重英豪’，是扣题，也是明志。难得的是毫无谄媚之气。”

“‘万般皆下品’至‘经史蕴龙韬’数联，对仗工稳如匠人铺砖，气脉贯通如长河泻地。更难得的是，毫无炫才或急躁，一步一个台阶，从勤学、苦读到积蓄韬略，说得堂堂正正，踏踏实实。这不是诗才，这是心志的筋骨。”

“最妙是结尾——‘他日风云会，丹忱答圣朝’。好一个‘丹忱’！前面所有厚重的积累，仿佛都是为了淬炼出这一颗赤红纯粹的心，来报答圣朝。抱负极大，却说得如此诚恳自然，志大而不狂，情真而不腻。啧啧，这等境界……”

听了钱同契对“宙字七号”考生试贴诗的夸赞，王教谕和刘训导纷纷点头，表示认同。

钱同契合上试卷，笑着对王教谕和刘训导说道：

“此文此诗，如鸟之双翼，车之两轮，已臻圆满。非但本场第一，即便放之数场综合而论，其根基、其格局、其心性，已具案首之象。后续场次，便以此卷为尺度吧。”

王教谕和刘训导连忙躬身拱手，应“是”。

今日他们定的试卷排名，第二名及其后续排名，可能还有变数。

但县试的案首，他们已属定这“宙字七号”考生。

因为按照文章优劣来看，这“宙字七号”考生的文章和诗贴诗，起码甩第二名十条街。

即便宙字七号的试卷考生，此后两场一场不考，第二名也得追十条街才能堪堪与这宙字七号的试卷平齐。

钱同契从笔架上拿来毛笔，在“宙字七号”考生的朱卷卷首空白处，写下几个大字。

“取，超等第一。”

……

陆斗是被急促的敲梆子声吵醒的。

陆斗知道这是提醒考生起床的号令。

他迷迷糊糊睁开眼，就见雨已停了，天色初放光明，已经不像昨天那么阴云密布。

号军从甬道穿过，高声喊道：

“诸生起身，收拾考具，准备看案。”

听到号军说“看案”，陆斗立马精神起来。

他快速起身，将枕头，薄被，毡毯叠好，放进考篮。

在号军的监视，引导下，考生们一队一队地来到了贡院的影壁前。

陆斗过来时，已经有考生聚集在那里。