这对贞贵妃而言，相当残忍，可对他们母子，未尝不残忍。

“一个月后，无论怎么保，那两个孩子都会走。”

他沉默了许久。

“然后呢？”太后看着自己儿子的眼睛问。

乾武帝紧紧闭上了眼睛。

“然后……”

“朝阳会递牌子入宫，来给朕请安。”

乾武帝紧紧握住了拳头。

“她会跪在朕面前，说‘父皇节哀，龙体为重’。”

他的声音很轻，像在说一件早已注定的事情。

是啊，他早就该想到。

他甚至想过，让朝阳生个孩子，封那个孩子做太子。朝阳也是这么想的吗？

她要为自己的孩子扫清障碍，扫清他好不容易盼来的子嗣。

这一瞬间，乾武帝的心底满是暴虐，恨不得杀了朝阳，为贞贵妃腹中那两个孩子报仇。

可他是皇帝，不仅仅只是一个丈夫，一位父亲……

他用了极大的劲儿，才缓缓平静下来，眼底渗出了数道血丝。

“她会很孝顺。”

太后没有接话。

母子二人相对无言。

烛泪一滴一滴落在烛台上，渐渐凝成一小堆苍白的蜡。

“两个孩子，”太后终于开口，“哀家让人拟个封号吧。”

皇帝看着她。

“他们若能落地，哪怕只活一日，也是皇家血脉，该有名有姓。”

“他们落不了地。”皇帝说。

太后没有反驳。

“那就给他们分别取个名字。”

“让他们母亲……有个念想。”

皇帝沉默良久。

“好。”

一个月后，贞贵妃小产。

两个男胎，已成身形。

皇帝亲拟谥号，追封为“悼怀皇子”，“悼念皇子”，附葬皇陵。

贞贵妃大恸，几度昏厥。

皇帝下旨，厚赏了贞贵妃。

丧仪过后第三日，朝阳公主递牌子入宫。

她跪在乾清宫东暖阁，给皇帝请安。

“父皇节哀。”

她说，“龙体为重。”

皇帝坐在御座上，看着她。

她果然跪在那里，眉目温驯，脊背笔直。

就跟他想的一模一样，她的模样在乾武帝心里逐渐变成了可憎的模样。

就是这个人，害死了他两位皇子。

那是他期盼了多年的皇子，两位皇子！

可是，皇子已经去了，落下来就是死胎，乾武帝和太后悄悄看了一眼，两个孩子浑身青紫，身上的皮肤还是透明的，但能清晰地看到人形。

这是他们母子期盼了多年的皇子，直到这一刻，所有人都清晰认识到了一点。

贞贵妃并没有撒谎，她真的怀上了陛下的孩子，并且一次性就怀上了两个。

她果真是那个寒山寺住持说的天命之女。

只是很可惜，那两个孩子福薄，贞贵妃的福气也不够纯粹，孩子最终还能活着来到这个世界。

倘若，眼前的人不是朝阳，而是其他任何人，乾武帝必然要把她碎尸万段！

只有这样才能稍稍告慰他的丧子之痛。

可她偏偏就是朝阳。

是朝阳，是他现存唯一的子嗣。

乾武帝的眼睛陡然猩红，他死死盯着朝阳，仿佛要把她盯住一个血洞来。

朝阳公主倒也没有过于放肆，她乖顺地低着头，并没有抬头去挑衅自己的父皇。

“朕会节哀。”

他重重说道。

“龙体为重，朕知道。”

朝阳公主拱了拱手，“如此，儿臣就放心了。”

乾武帝并不想见她，但凡他还有其他的子嗣，哪怕是另一个女儿，乾武帝都会立即把朝阳处死。

可是如今，他不能。

“退下。”

朝阳公主抬起眸子，乾武帝并没有看她，她依然恭敬地行礼，随后缓缓退了出去。

她的心思没有白费，周氏那贱人的孩子彻底被她给弄死了。

而她也没有受到任何的惩罚。

任何人，任何想抢她东西的，都该死！

……

未央宫。

周明仪歪在临窗的美人榻上。

她穿着素白的寝衣，发间只簪着一朵白绢花。

产后失血的脸庞苍白如纸，眼下两团青黑，眼泡微微肿着，显然是哭过的痕迹。

榻边的小几上，搁着两只小小的锦匣。

锦匣是空的。

那里面原本装的是皇帝亲笔拟的谥号，“悼怀”“悼念”。

昨日附葬皇陵时，锦匣随棺椁一同入土了。

可她留着这空匣子。

摆在手边，时时看着。

石榴跪在榻边，替她揉着小腿，眼圈红红的。

“娘娘，您多少进些膳吧……太医说您身子亏虚，再这样熬着，日后可怎么得了？”

周明仪摇了摇头，声音低弱：“吃不下。”

石榴的泪落了下来。

“娘娘！两位小殿下已经去了，您再这样糟践自己，殿下们在天之灵如何安心？”

周明仪没有说话。

她伸出手，轻轻抚着那两只空锦匣。

“石榴。”她轻声说，“你说……他们怨不怨我？”

石榴急道：“娘娘说的什么话！”

“您是殿下们的生母，十月怀胎，日日盼着，夜夜护着！”

“这宫里谁不知道？殿下们如何会怨您？”

周明仪摇了摇头。

“怨我没用。”她说，“怨我护不住他们。怨我让那些心怀鬼胎的人，近了他们的身。”

石榴不敢接话。

周明仪抬起眼帘，望着窗外出神。

窗外春寒料峭，才抽出嫩芽的海棠枝子，被风压得抬不起头。

她听见殿外传来了细微的铃铛声。

乾武帝不敢来见她，但她知道，他日日都来，此时也在殿外。

“那个珍珠丸，”她忽然说，“我早该警惕的。”

石榴身子一僵。

“娘娘……”