南宫安歌与林梦茹抵达葬龙墟边缘时，距离葬龙渊二十年一遇的开启之期，尚有月余。尽管一路上林梦茹已经向他描述过此地情形，但亲眼所见，景象依然出乎南宫安歌的预料。浓雾在墟市边缘变得稀薄，视野所及，是一片建立在古老残破建筑基址上的，杂乱的人类聚集地。断裂的巨柱半埋在土中，爬满青藤，其上依稀可见模糊的古老纹饰；残垣断壁被稍加修葺，便成了屋舍墙壁的一部分；宽阔却遍布裂痕的青石广场上，摆满了各式摊位，人流往来，喧嚣鼎沸。修士的气息驳杂而强横，散修占了多数，亦有衣着统一，来自不同小门派或家族的队伍。此处灵气混杂着一丝古老苍茫的气息与地脉余韵，对寻求突破机缘的修士而言，颇具吸引力。此地名曰“潜龙墟”，划分为内外两个区域。看似杂乱无章，却并非无序。靠近葬龙渊入口的地方，有数栋看着还显完整的建筑，乃墟主居住之地，也是他接待重要客人之地。刚入墟市，南宫安歌便隐隐感知到，几道晦涩深沉的神识扫过。那神识的强度，最低是立道境层次，甚至有一两道，气息古老浑浊，带着并非纯粹人族功法的痕迹。他心中了然——此地藏龙卧虎，远非外界凡尘俗世可比，水颇深。两人寻了一处靠近边缘，看起来颇为陈旧不起眼的小客栈“归云栈”住下。“归云栈”位于中墟边缘，位置偏僻却便于观察。客栈掌柜是个独眼老者，气息在中天境巅峰，看似懒散但目光锐利如鹰；店小二腿脚麻利，下盘极稳，气息含而不露——这不过是冰山一角。酒肆里的醉汉，摆摊卖“古物”的老者、街角晒太阳的乞丐……他们的目光都时不时掠过新来的面孔。葬龙墟没有官方管理者，但自有暗规则和无处不在的眼线。紫云宗、幽冥殿、各国官方乃至其他势力，必然都在此布有暗桩。南宫安歌早已换上了一身灰扑扑的粗布衣衫，灰巾蒙面，气息收敛在中天境。这都是依林梦茹建议——混在散修中既不惹眼，也可避免无谓的挑衅。林梦茹也换了装束，收敛起宗门弟子的傲气，扮作一个跟随兄长出来闯荡的年轻女修。小虎则彻底隐入玉佩，灵犀依然沉寂，温养魂力。等待紫云宗队伍汇合的日子，便在看似平静的观望与暗中调息中度过。南宫安歌在调息之余，也曾低调地逛过几次集市。葬龙墟的集市看似杂乱，实则自成一套流通的规矩。久居此地者皆是修士，但修行也并非不食人间烟火，衣食住行、日常所需，皆有人经营，俨然一方独立于世外的微缩江湖。丹药与灵草皆是外界不常见的种类，除此之外，还有些法器和秘宝。“这些玩意儿，都是蒙骗初来乍到的散修，看看就好……”小虎不忘暗中提醒。不过意外的是，居然还有外界难得一见的“灵宠”出售。“看着……不如小虎至尊耶……”林梦茹显然忘了小虎的“逆鳞”，张口就来。无奈不能抛头露面，小虎在玉佩中气得来回翻滚，引得南宫安歌拼命抑制笑意。南宫安歌本是想为灵犀寻些滋养神魂的灵草，却始终未见合意者。集市看着热闹，不知是价格过高，还是散修皆贫困，问价的人多，成交的寥寥无几。然而，有一种商品却颇为抢手——葬龙渊地图！并非详尽的地形图（那等核心秘密绝不可能公然售卖），而是一种名为“雾迹引”的粗糙简图。这种地图多用某种韧性十足的兽皮制成，上面以特制颜料勾勒出葬龙渊最外围数里范围的粗略地形。地图标注了已知的，相对固定的几处“雾瘴稀薄区”、“安全歇脚石”以及几类常见低阶渊兽的栖息范围。更重要的是，地图边缘以蝇头小字记录着前人总结的一些，关于迷龙瘴特性变化，碎鳞风风向规律等零碎经验。每一份“雾迹引”都略有不同，信息来源也语焉不详，真伪难辨。南宫安歌购得两份风格迥异的“雾迹引”，回到客栈仔细比对。结合林梦茹透露的信息（来自曾进入过渊内，其父亲的描述），他心中对渊内的凶险有了更具体的认知。葬龙渊方圆数百里，分为外环、中环和内环三个区域。地图所绘比较详细的不过是外环区域。一旦深入，这些粗糙的指引将迅速失去作用，真正的路径与危机，只能靠自己探索，或依仗心石这等异宝的指引。一日，南宫安歌独坐客栈角落，静观堂内往来修士。距离渊口开启不久，客栈内气氛明显紧绷了许多。门帘掀动，一名身着褐色短打、面容敦厚的中年汉子走入，身后跟着六七个风尘仆仆的散修。汉子目光扫过大堂，在南宫安歌身上顿了顿，随即露出笑容，径直走来。“道友，独自一人？”汉子拱手，笑容诚恳，“在下陈实，这几日见道友常在此静坐，想必……也是在等渊口开启？”南宫安歌抬眼，微微颔首，并未多言。陈实却不在意他的冷淡，顺势在对面坐下：“不瞒道友，我们几人都是常年在昆仑讨生活的散修，此次也想进渊内碰碰运气。但渊内凶险，独行不易，看道友气度不凡，不知可否考虑结伴同行？彼此也好有个照应！”说话间，陈实身后那几人皆投来期盼的眼光。独臂老者腰悬兽骨串，眼神浑浊却隐含精光；年轻女子背着竹篓，篓口缝隙间有细碎虫鸣；其余几人或持罗盘，或佩药囊，看着莫测高深。但，实际修为最高的陈实不过小天境。陈实的目光不经意扫过南宫安歌腰际——那里露出玉佩的长穗。在他瞳孔深处闪过一丝极淡的金芒。作为昆仑的某个修士家族后裔，他血脉中传承着对灵兽、异兽的特殊感应。他来示好，是因为捕捉到一缕精纯古老，绝非寻常妖兽的魂力波动。能带着此等“妖兽”在外行走的修士，绝非普通人。他再次确认自己的感知，笑容更深了几分：“道友这只‘灵宠’，颇为神异。隐匿气息之法，平生仅见！”小虎再次气得浑身发抖——就差跳出来为自己正名！南宫安歌眸光一凝，指节无意识地抚过腰间玉佩。陈实压低声音，语气诚恳：“道友莫怪，陈某来自昆仑遗族，祖上世代与灵兽为伴，对此道有些粗浅传承。道友这灵宠……恐怕并非凡品吧？这魂力波动纯粹古老，倒让陈某想起族中古籍记载的某些上古异兽……”他身体前倾，声音更低：“葬龙渊即将开启，各方势力汇聚，龙蛇混杂。道友孤身一人，又带着如此珍稀的灵宠，难免惹人觊觎。不如与我们结成同盟，入渊后彼此照应。我们虽修为不高，但各有偏门手艺——老秦擅辨地脉阵法，阿箐能驱虫御蛊，其他人也各有所长。道友可借我们这群不起眼的散修掩饰行迹，我们也可仰仗道友之力应对凶险——各取所需，如何？”几乎在陈实话音落下的同时，南宫安歌怀中玉佩微微一烫，小虎又急又怒的魂念传来：“灵宠？！看不起谁……哼！”它似乎强行压下后半句，转为急促警告，“别信这讨厌的家伙！他既察觉到了本尊的气息，谁知道是不是在打什么坏主意！”南宫安歌沉默片刻，抬眼看向陈实，语气平静：“道友好意心领。但这小家伙性子孤僻，不喜与生人接触。至于结盟……在下习惯独来独往，恐辜负你一片好意！”陈实脸上闪过明显的遗憾，却也不纠缠，只拱手道：“既如此，不便勉强。若道友入渊后改变主意，随时可寻我们……”说罢，他即刻起身，带着同伴另寻桌子坐下。小虎松了口气（或是怨气）：“算你机警。出门在外，多个心眼总是没错！”南宫安歌端起粗陶碗，将凉茶一饮而尽。他何尝不知多人同行更能掩人耳目？但小虎身份特殊，手中心石更是秘密。与不知根底之人同行，变数太多。有些风险，不如独担。他目光扫过大堂，见陈实一行人正低声商议着什么，独臂老秦在桌面上以茶水勾勒简图，阿箐的背篓里偶尔传出细微虫鸣。这些人确有一套生存之法。随着时间推移，大的势力开始陆续抵达这片即将成为风暴中心的古老墟市。首先到来的队列，便让在客栈窗边静观的南宫安歌瞳孔微缩。十余人影自雾中行来，气息森然凝练。为首者一袭紫裙，容颜绝代，眉宇间却带着久居上位的威严与一丝挥之不去的阴郁——幽冥殿副殿主庄梦蝶。她身侧跟着冷泉与水寒。而更让南宫安歌心中一凛的，是庄梦蝶身后半步处，那名全身笼罩在宽大黑袍中，气息晦涩难明的男子——幽冥殿大长老冥辰。出乎意料的是，与幽冥殿一行人几乎同时出现且看似同行的，竟是另一队人马。为首是一名身着黎族传统绣花衣裙，气质清冷如月的女子，五峰山黎族蒙月族长。她身后跟着几名精干的黎族青年弟子。“蒙月族长？她怎会与幽冥殿走到一起？”南宫安歌心中疑惑丛生。庄梦蝶与蒙月一行人并未过多交谈，保持着一种疏离而默契的距离，径直穿过墟市，朝着更靠近葬龙渊入口的“内墟”方位行去。就在南宫安歌暗自思忖之际，墟市入口处再次传来骚动。又一队人马到了。来者皆着南楚风格服饰，气息中正平和却又隐含锋锐。一展“武魂殿”大旗迎风飘扬！为首是太和山玉箫真人，仙风道骨。他身侧还有两位老者，气息沉凝如山岳，竟是两位问道境强者！玉箫真人的到来，立刻引起了尚未远去的庄梦蝶注意。她停下脚步转身，脸上露出似笑非笑的神情：“我道是谁，原来是玉箫真人。闻名不如一见，只是……听说真人闭关练功，岔了气，走火入魔，不得已散去了毕生修为以保性命。怎地不在太和山清修，反而来这葬龙渊险地冒险？”此言一出，周围不少修士竖起了耳朵。玉箫真人面色如常，目光澄澈：“天道循环，否极泰来。一切际遇，无非机缘巧合。逆天强求，终致灭亡；顺天应人，心怀苍生，自有上天眷顾！”随着他话音落下，一股圆融醇和却凝练无比的气息自他周身隐隐透出——证道境！他竟然在散功之后……已重返证道之境？！庄梦蝶眼中闪过一丝惊疑，随即掩去：“真人果然……洪福齐天，恭喜了！”语气却明显淡了不少。就在这时，雾霭再次翻涌。一队人马悄然浮现，仿佛自夜色中渗出。为首一女子，白衣胜雪，面覆轻纱，只露出一双清澈的眼眸——幽冥殿圣女雪千寻。她身侧跟着执扇而立、面含微笑的贴身护卫慕白。而令人侧目的是她身后约二十名全身笼罩在灰黑色斗篷中，气息冰冷死寂，行动一体，宛如鬼魅的“夜游魂”。雪千寻的到来，让庄梦蝶脸上的笑容一滞，她快步上前姿态放低：“圣女殿下也到了！”态度恭敬，与面对玉箫真人时截然不同。雪千寻目光平静地扫过庄梦蝶，又似有若无地掠过不远处的蒙月族长与玉箫真人等人，微微颔首，并未多言。她并未与庄梦蝶合流，而是带着慕白与“夜游魂”，径直选择了一处离各方都有些距离的清净残殿落脚，摆明了不欲与庄梦蝶一路。潜龙墟内暗流汹涌——幽冥殿内部似乎并非铁板一块，南楚国内部力量因为蒙月与幽冥殿同行，变得关系微妙，再加上立场不明的散修、可能存在的未知势力，以及尚未到来的紫云宗队伍……南宫安歌坐在窗边，望着远处各自盘踞一方、彼此警惕的几股势力，手指无意识地摩挲着温润的心石。石头传来的共鸣感，在踏入这片区域后清晰了一丝，但依旧模糊。“真是越来越热闹了……”小虎透着一丝警惕，“紫云宗那帮小子还没来，这潭水就先浑了！”“不急……”南宫安歌只说了两个字。随着各方顶尖势力入驻，整个葬龙墟的气氛日益紧绷。南宫安歌越发深居简出，每日除了调息，便是坐在客栈大堂角落，将《澄明心剑》的感知悄然外放，映照着细微动静。等待期间，各方维持表面平静，但摩擦与小规模冲突时有发生。而最让南宫安歌心绪难平的，是雪千寻的到来。“她为何到此险地？跟随的‘夜游魂’是护卫还是监察？”但他知道眼下绝不是相认之时。这一日午后，南宫安歌正在房中静修，楼下大堂传来一阵稍显不同的嘈杂。南宫安歌收敛气息走到窗边，透过缝隙望去——只见街道上一队身着紫云宗服饰的修士正穿行而过，约有十五六人，正是赤木峰队伍！他们径直朝着内墟方向行去。林梦茹似乎还不想离开客栈：“再等等……赤火峰的人到了，我再去汇合……”南宫安歌没有反对，只是心中暗想，紫云宗内部复杂也许远超想象。紫云宗的到来让本就微妙的局势再起涟漪。内墟方向有几道强横神识扫过，又很快收回。又过了一日，赤火峰的人才到。当夜，峰主林天炎安顿好宗门队伍，便悄然离了安营之处，孤身没入内墟外的街巷阴影。林梦茹自入住客栈起，便在窗角留下了隐晦的标记——那是她与父亲约定的暗号。南宫安歌察觉到一道收敛到极致的气息靠近时，林天炎已至窗外三尺。他心中了然，自己行事小心，此时来者自是该来之人。林天炎跨入房中，玄袍赤纹，眉宇间沉淀着执掌一峰多年的威仪。他先看了一眼林梦茹——她正抱着小虎，眉开眼笑，又飞快瞥了一眼南宫安歌。“见了长辈，连礼数都忘了？”林梦茹赶紧起身，规规矩矩行了一礼，小声嗫嚅：“爹……”同时南宫安歌暗道：“怕也是在说我这个后辈没有礼数……”正欲施礼。未料林天炎微微颔首，转向南宫安歌，郑重一揖。“小女此番遇险，蒙阁下出手相救，一路护持。林天炎在此谢过！”他揖得很深。南宫安歌侧身半避：“林峰主不必多礼。不过顺路同行，幸得未生意外！”林天炎落座，沉默片刻。“两件事需告知……”他开口，“其一，赵坤叛逃，不知所踪。我已下令缉拿，若遇反抗，格杀勿论！！”他说得平淡，杀意却沉。顿了顿，又添了一句：“只是，此行怕不止他一个细作，恐怕……”这话极轻，目光低垂，没有看任何人。林梦茹茫然眨眼，南宫安歌未接口。室内静了一息，那未尽之言始终没有说出，显然林天炎所思极多。“其二，葬龙渊……”林梦茹悄悄竖起耳朵。“此地所谓‘龙’，并非神龙，而是远古一群血脉逼近神圣之境的顶级神兽族群。曾以此地为巢，栖息繁衍……”林天炎语速不快，每个字都清晰无误，“所谓‘葬’，非陨落，而是‘埋葬过往，蜕变化生’之意。渊中残留的，不止龙骨鳞甲，更有它们褪下的旧壳，凝结的血脉源晶，以及经神兽气息滋养千年的异草灵粹！”南宫安歌眼神微动：“二十年开启一次，是与巢穴结界潮汐有关？”“不错！”林天炎看他一眼，“阁下倒是敏锐！”小虎从林梦茹怀里探出头，小声嘀咕：“神兽老窝啊……难怪来这么多牛鬼蛇神！”“正因如此，紫云宗数百年来轮值此域，一为戍守大陆灵气节点，二便是为这渊口开启时维持秩序！”林天炎语调平淡，“各宗争归争，不能乱了界域安宁的底线。这是我紫云宗的本分！”他稍顿，直视南宫安歌：“渊中可寻机缘，但莫入内环。本宗与墟主共定规矩：外围争夺各凭本事，擅闯禁地者，一律‘清理’！”他取出一枚赤红令牌推至南宫安歌面前。“本峰信物，聊表谢意。渊中遇紫云宗弟子可凭此求助，但非必要，莫用……”南宫安歌听得出未尽之言，看了他一眼，未推辞，收下。“渊口禁制波动加剧，三五日内必开，”林天炎起身，“开启时，空间之力紊乱，入者将被随机传送至外围不同方位。梦茹随我同行，便不劳阁下再费心了！”林梦茹闻言一怔，咬咬唇，终究没有出声。她起身去收拾那简单的包袱，小虎从她怀里跳下来，蹲在床角看着。林天炎行至窗边，忽又驻足。“能携此灵物同行，阁下来历不简单，”他没有回头，只多了一句：“恐怕不是为渊中秘宝……”南宫安歌未答。窗外夜色浓稠，灰雾缓缓翻涌。林天炎等了三息，不再追问。“……保重！”他携林梦茹掠窗而出。赤色灵光在巷角一闪，父女二人的气息便没入了墟市深不见底的夜雾中。房内骤然寂静。南宫安歌立于窗前，许久未动。随“心石”感应至此，一定有什么在前方等着自己……