东极沧海内海。一则不知道从哪里传来的消息，开始在内海各大势力间流传。有人说，外海某处海域，有重宝出世，伴随着天地异象，传的神乎其神，就像是自己亲身经历一般。还有人说，那处海域存...大长老话音未落，阴九幽手中茶杯微顿，杯中琥珀色茶汤泛起一圈极淡的涟漪——那不是因手颤，而是因神念悄然一凝，如蛛丝般绷紧于空气之中，无声无息地扫过宗门周身三尺。林宣端坐不动，青衣袖口垂落膝前，指尖在杯沿轻轻一叩，似无意，却恰好与那缕探查神念撞个正着。嗡。一声几不可闻的轻震，在众人耳中不过如风拂松针，可阴九幽眉心却骤然一跳，握杯的手指骨节微微泛白。他分明感知到，自己那一道试探性神念，刚触到对方衣袖边缘，便如雪遇沸水，无声消融，连一丝反震都未曾激起——不是被挡下，而是被“吞”了。仿佛那青衣之下，并非血肉之躯，而是一方深不见底的古渊，连神念落进去，都听不见回响。他不动声色，将杯中余茶一饮而尽，喉结微动，笑意却愈发温厚：“老夫此言，倒非虚礼。清瑶这孩子，性子沉静，擅丹理、通符阵、精药理，更难得的是心思澄澈，不沾俗尘杂气。若得道友指点一二，于她修行，或有奇效；若能为道友分忧琐务，煮茶焚香、理卷拂尘，亦是她的福分。”徐妙云闻言，指尖一颤，茶壶嘴偏了半分，一滴琥珀色茶汤坠下，在青石地面溅开一朵微小的金斑——那茶汤落地竟未散，反而如活物般缓缓蜷缩，凝成一枚指甲盖大小、纹路繁复的金色符印，倏忽一闪，没入石缝，再无痕迹。林宣眸光微垂，落在那枚转瞬即逝的符印上。他认得这符。不是万魂宗的符，也不是观海阁或银蛟宫的传承印记。这是……孟疆当年亲手所绘的《守心引》残纹。孟疆陨落前三年，曾以自身精血为墨，在吴清瑶十五岁生辰那日，悄悄画在她贴身玉佩背面。后来玉佩碎裂，那道残纹便随血沁入她左手腕内侧肌肤，化作一道淡金色细痕，平日隐而不显，唯当心绪剧烈波动、或触及与孟疆相关之物时，才偶现灵光。而此刻，它竟隔着青石、隔着虚空、隔着林宣自身巫族血脉的天然压制，主动呼应了阴九幽言语中“孟疆”二字——哪怕只是以“她”代指，哪怕只是一丝意念浮动。林宣眼底深处，极快掠过一道暗金色流光，如古井投石，涟漪未起，已沉入最幽邃处。他抬眸，目光平静扫过阴九幽，又掠过徐妙云微白的指尖，最后落在吴清瑶低垂的眼睫上。她睫毛轻颤，像被无形之风拂过的蝶翼，掩住了底下翻涌的惊涛。——她听懂了。大长老那句“侍奉”，表面是示好，实则是一道裹着蜜糖的刀锋，轻轻抵在她心口：你既承他恩，便该知恩图报；你既入我门墙，便当明我心意；你既是他护着的人，便不该只做被护之人。可她不敢应。她怕自己一张口，喉咙里滚出的不是感激，而是哽咽；怕自己一抬头，眼中映出的不是青衣前辈，而是孟师兄临终前染血的微笑。她更怕……自己一旦点头，从此便真成了悬于两座山岳之间的索桥，一边是师尊百年威望与宗门兴衰，一边是那道青衣之下、无人能窥其深浅的孤绝身影——而她，不过是风里一叶浮萍，连自己的心跳，都快得不像自己的。“师尊……”她声音很轻，几乎被海风揉碎，“弟子……愿为前辈效劳，只是……”她顿了顿，指尖死死掐进掌心，用那一点锐痛逼自己清醒：“只是弟子修为低微，恐难胜任，若前辈不弃，弟子愿从洒扫庭院、誊录典籍做起，不敢僭越，更不敢……妄想亲近。”最后一句，她说得极慢，每个字都像从唇齿间碾过砂砾。阴九幽笑意不变，眼角却几不可察地抽了一下。他原以为，这丫头会羞怯推拒，会含糊应承，甚至会借机攀附——可她没有。她用了“洒扫”“誊录”这样近乎自贬的词，却把“亲近”二字咬得极重，像在剖开自己的心，捧出一颗剔透却冷硬的琉璃珠，上面刻着两个字：界限。这丫头，比他预想的……更清醒，也更倔。他正欲开口，林宣却忽然抬手。不是指向吴清瑶，亦非回应阴九幽，而是指尖微屈，朝向岛屿东侧悬崖下方——那里，一株半人高的墨鳞铁树正静静生长，枝干虬结如龙筋，叶片边缘泛着冷冽寒光，乃是东海极寒之地才有的异种，十年生一叶，百年凝一果，果核坚硬胜玄铁，炼器极佳。林宣指尖轻弹。一缕极淡的金芒自他指间射出，细若游丝，无声无息没入铁树主干。刹那间，整株墨鳞铁树猛地一震！树皮寸寸龟裂，簌簌剥落，露出内里泛着青铜光泽的木质。枝条疯狂抽长、扭曲、交叠，竟在三息之内，自行塑形——化作一座三尺见方、通体古朴的青铜小鼎！鼎身无纹，唯在鼎腹中央，浮现出一道天然生成的暗金符文，形如展翼之鸟，双爪紧扣一轮残月，正是巫族古语中“守”字的原始象形！鼎成之刻，一股难以言喻的厚重气息轰然扩散，压得近处海面骤然凹陷三尺，浪花凝滞于半空，如琉璃雕琢。阴九幽袍袖无风自动，面色第一次真正变了——他竟从中嗅到了一丝……仙器本源的气息！虽微弱如萤火，却真实不虚！“此鼎，”林宣声音不高，却如金石相击，清晰落入每人耳中，“名‘守心’。取墨鳞铁树百年精魄，融一缕巫族本源真火铸就，不炼丹，不祭器，专镇心魔、固元神、锁灵台。清瑶。”他第一次直呼其名。吴清瑶浑身一震，本能地挺直脊背，垂首应道：“弟子在！”“此鼎，赠你。”林宣目光平静，却似有千钧之力，“日后若心乱，便凝神观鼎。鼎在，心不倾；鼎立，神不堕。”全场死寂。阴九幽手中空杯“咔”地一声，杯底悄然裂开一道细纹。徐妙云指尖那滴未落尽的茶汤，凝成一颗浑圆金珠，悬于壶嘴，迟迟不坠。连远处海风，都仿佛被那青铜小鼎吸走了所有喧嚣，只剩下一种亘古般的寂静，沉甸甸压在每个人的神魂之上。这不是赐宝。这是立契。以鼎为证，以“守心”为约——他不要她侍奉左右，不要她焚香煮茶，只要她守住本心，守住那颗未被权势、恩情、恐惧所蚀的心。他看穿了她的挣扎，看穿了阴九幽的算计，看穿了徐妙云眼中的惊疑，甚至……看穿了她袖中那只攥得发白、指甲深陷掌心的手。所以，他给了她一座鼎。一座拒绝一切交易、不容任何玷污的鼎。吴清瑶怔怔望着那尊悬浮于半空的青铜小鼎，鼎身暗金符文流转着温润光泽，映在她瞳孔深处，像两簇无声燃烧的火焰。她忽然想起那日黑礁海域，冯长志狞笑着撕开她袖口，欲以污血咒印强行烙下双修契约时，她袖中那张失效的符箓，为何偏偏在那一刻……亮了。原来不是失效。是他在等。等她真正绝望，等她心防崩塌，等她灵魂深处那点不肯低头的倔强，燃成最后一簇不肯熄灭的火苗。然后，他来了。不是为杀冯长志，而是为接住那簇火。她喉头剧烈滚动了一下，所有哽咽、所有惶惑、所有翻腾的委屈与仰慕，尽数被这一尊鼎堵在胸腔深处，沉甸甸，烫得灼人。她没有谢恩。只是深深、深深地，对着林宣，俯下身去。额头触地，青丝垂落，遮住了所有神情。可那伏下的姿态，比任何跪拜都更沉重，比任何誓言都更决绝。林宣静静看着她伏下的脊背，那单薄衣衫之下，仿佛有无数细密的暗金鳞片正悄然浮现，又在她呼吸之间，缓缓隐去。他微微颔首，转身，青衣飘然，步回木屋。木门合拢，隔绝了所有目光。阴九幽盯着那尊悬浮的“守心鼎”，良久，才缓缓吐出一口气，笑叹道：“好鼎……好一个‘守心’。道友高义，老夫今日，才算真正明白了。”他转向吴清瑶，声音温和却不容置疑：“清瑶，此鼎乃道友亲赐，意义非凡。自今日起，你无需再回原洞府，便在此岛西侧崖壁开辟静室，日夜伴鼎修行。老夫已命人送来千年寒髓玉，助你凝练鼎炉共鸣之术。”吴清瑶缓缓起身，指尖拂过鼎身，那青铜冰凉刺骨，却在接触瞬间，一股暖流顺指尖涌入经脉，直抵识海——识海深处，孟疆那道早已黯淡的元神残影，竟微微一颤，泛起一丝极其微弱的、熟悉的金光。她闭了闭眼，再睁开时，眸中已无波澜，唯有沉静如古潭：“弟子……遵命。”徐妙云一直沉默旁观，直到此时，才上前一步，轻轻握住吴清瑶微凉的手：“清瑶师妹，此鼎既出，必惊四海。观海阁与银蛟宫，恐不会善罢甘休。祖父已传令，即日起，此岛百里之内，列为万魂宗禁域，由执法堂轮值守卫。你安心修行，莫忧外扰。”吴清瑶侧首，看着徐妙云眼中真挚的关切，终于牵动嘴角，极淡地笑了笑：“多谢徐师姐。”那笑容很浅，却像初春冰面裂开的第一道细纹，底下是尚未涌出的、温热的活水。远处，海天相接之处，一抹暗金色流光正悄然划过云层，速度不疾不徐，却带着一种俯瞰众生的漠然。敖天立于流光之首，蛟龙冠冕下，双目赤红如血，死死盯着下方岛屿——他手中，一枚布满裂痕的蜃珠正疯狂震颤，珠内景象模糊晃动，隐约可见一尊青铜小鼎，鼎腹暗金符文，如一只冷漠的眼睛，正冷冷回望着他。“守心……”他喉中滚出低哑嘶吼，一字一顿，仿佛嚼碎了万千毒牙，“好一个守心！林宣……本王倒要看看，你守得住她一时，守不守得住她一世！”话音未落，他猛然捏碎蜃珠！齑粉簌簌而落，却在离手三寸处，被一道无形力量托住，凝成数十粒微小的、闪烁着诡谲蓝光的尘埃，悄然融入海风，无声无息，向着岛屿方向飘去。同一时刻，万魂宗深处，一处常年被黑雾笼罩的禁地。黑雾翻涌，渐渐聚成人形。那是一个面容枯槁的老者，身上穿着早已看不出原色的破烂道袍，左眼空洞，右眼却亮得骇人，瞳孔深处，竟有无数细小星辰急速旋转，组成一幅不断变幻的星图。他枯瘦手指缓缓抬起，指向东方海域，声音沙哑如砂纸摩擦：“天机……错了。那鼎不是器，是‘锚’。林宣不是在护她，是在……钉她。”“钉？”另一道幽冷声音自黑雾深处响起。“钉入此界因果之链。”老者右眼星辰骤然加速，星图疯狂流转，最终定格为一道贯穿天地的暗金锁链虚影，一端深深扎入岛屿地下，另一端，却遥遥指向……香火界深处，某座早已湮灭于史册的古老神庙废墟。“他在借她之身，锚定一道即将溃散的……上古巫神遗脉。”黑雾深处，那幽冷声音沉默许久，才缓缓道：“若如此……那位前辈，究竟在等谁归来？”老者枯瘦的手指，轻轻抚过自己空洞的左眼 socket，那里，竟隐隐透出一丝与青铜小鼎同源的、极淡的暗金微光。“等一个，本该死在三百年前，却被人用‘逆命蛊’硬生生拖住魂火，吊在生死一线……至今未归的人。”海风呜咽，卷起黑雾，将那道枯槁身影，彻底吞没。岛屿之上，吴清瑶静室初成。她盘坐于寒髓玉台，面前，“守心鼎”静静悬浮，鼎身符文流转，映得她眉心一点朱砂痣，竟也泛起淡淡金辉。她缓缓抬起左手，袖口滑落，露出腕内那道淡金色细痕。那细痕，正随着鼎身符文的明灭，同步明灭，如同两颗遥远的心，在同一片星空下，无声搏动。而在她识海最幽暗的角落，孟疆那道黯淡的元神残影，忽然抬起手，指尖轻轻点向识海虚空。一点微不可察的金光，悄然绽开。那光芒极弱，却无比坚定，像一颗坠入深潭的星子，纵使沉没，也要在水底，燃起一豆不灭的灯。