艾薇尔的分析打开了伊戈尔的思路。略微沉吟后，青年也微微颔首：“您说的没错。”“至于我奥莱恩家族私生子的身份，虽可能也是筹码之一，但未必是主因。”“我现在是隐藏身份，若只为政治算计，大可不必以如此正式、抬高我个人身份的方式邀请。”“那位伯爵……恐怕对我个人的兴趣，更大一些。”说到这里，他的神色肃穆了不少：“看来，这个邀请，更像是一次针对我的试探。”“可以这么理解。”艾薇尔的声音恢复平静：“但风险往往与机遇并存。那位伯爵若真有招揽或利用之心，在确认价值的同时，肯定也会提供相应的价码与庇护。”“关键在于如何应对，以及……能从中获取什么。”“您要与我同去吗？”伊戈尔问道。“自然。”艾薇尔的回应简短有力：“我需亲自感知那位伯爵，以及他身边可能存在的精灵气息，如有必要，需要出手为你遮掩。”伊戈尔心中微动：“您是指……天赋法术？”“没错，你共鸣的三道法则辉光太过惊世骇俗，如果被探查出来，对现在的你来说恐怕并非好事，如有必要，我会为你遮掩一道。”艾薇尔说道。“为何是一道？”伊戈尔下意识问道。但很快，他就反应了过来。遮掩一道，那他就是有两道天赋法术的天才，再加上一点点运气，能战胜白骑士堕化的魔物完全可以理解。但如果遮掩了两道，那反而成为了更大的“异常”。同时，那也不利于解释他以后的迅速成长。两人分析了请柬可能的目的，心中算是有了些底。艾薇尔想了想，又说道：“不过，这也是个机会，我记得你说过，影林堡作为伯爵首府，其底蕴非灰港可比。”伊戈尔点了点头：“艾尔大人您说的没错，我们之前还在讨论如何接触更高层次的资料，现在，正好有了机会。”“影林堡是伯爵领的首府，也是西部地区有数的大城。那里的大型商会和贵族私藏的图书馆，其收藏绝非灰港这种边境港口能比。”“庆典期间，各方人物汇聚，或许正是打听和接触某些稀有资料的好时机。”他顿了顿，想起另一件事，语气里带上了一丝期待：“另外，我早就听说过，影林堡内城有几家由元素使开设的规格很高的魔法物品店铺，其中就有一家专门售卖高阶魔偶的。”“艾尔大人，您之前提到过需要一具可自由活动的躯壳，这次去影林堡，我们可以顺路去看看。”“就算暂时没有合适的，至少也能了解一下行情和门路。”艾薇尔也眼前一亮，清冷的语气中带上了一丝期待：“嗯……不错……可以去看看！”“另外……”伊戈尔压低声音：“如果能找到可靠且隐蔽的渠道，我想尝试出手一些品质上乘、但体积较小的寒晶石原矿。”“不必多，够换回一笔应急资金，或者兑换一些市面上难寻的魔法材料即可。”“一直在领地附近的黑市零星出手，风险毕竟在累积。影林堡市场更大，人流更杂，或许能找到更安全的一次性交易机会，也能探探这种矿石在更高层级市场上的具体行情。”“很务实的计划。嗯……我也可以帮你，这两天我们一起去开采些稀有的原石。”艾薇尔说道。想了想，她又提醒道：“不过，交易寒晶石需格外谨慎，那里是伯爵的眼皮底下，任何非常规的魔法材料流动，都可能引起不必要的注意。”“我明白，会小心行事。”伊戈尔郑重应下。计划既定，伊戈尔不再犹豫。他唤来鲁本和几名负责具体事务的侍从，将未来一段时间领地的大小事宜一一交代清楚。尤其强调了冬季防御、物资调配和村民过冬的保障工作，并留下了所有的金克罗用来加固城墙，吩咐鲁本适时前往灰港城主府找元素使施加元素结界，还特意留下了一封手书。鲁本拍着胸脯，神色郑重：“大人，村子交给我，您只管放心去。路上……多当心。”伊戈尔温和点头：“不必担心。守好这里，等我回来。”交代好了一切之后，伊戈尔便告别了众人，轻装简从，只带着必要的随身物品和那枚凤凰吊坠，骑着马离开了霜语村。当然，是先去冰潭挖矿去了。……三日后，上午。灰港城主府前的广场上已是一番整装待发的景象。莱斯利家族的灯塔船锚旗帜在微凉的晨风中轻轻飘扬，六十余名精锐侍卫铠甲锃亮，肃立一旁。四辆装饰着家族徽记的马车排列整齐，驮马背负着行李箱笼，喷着淡淡的鼻息。除了伊戈尔，另外三位奉命同行的骑士也已提前抵达。和伊戈尔不同，这三个骑士都是用元素石成就的劣等元素使。他们同样身着骑士礼服，但姿态明显更加恭谨，如同普通侍卫般在男爵的马车附近等候，与伊戈尔这位手持正式请柬，被男爵府执事热情迎入的波洛骑士形成了鲜明对比。伊戈尔能感受到那三位同僚投来的目光，混合着羡慕和些许嫉妒，以及更多的好奇与打量。他面色如常，一一颔首致意。很快，一身隆重出行服饰的莱斯利男爵在管家的陪同下走了出来。男爵今日穿着一身深蓝色镶银边的贵族礼服，外披着绣有家族徽记的斗篷，气度沉稳而威严。看到伊戈尔，他脸上露出亲切的笑容，竟直接招手示意他过去：“波洛，你来了。很好，时间正好。”男爵的目光在伊戈尔身上扫过，满意地点点头：“这次前往影林堡，路途不近，你就与我同乘一辆马车吧，路上也好说说话。”此言一出，旁边那三位骑士的眼神更是复杂了几分。与领主同乘，这通常是极为亲近或受重视的家臣才有的待遇。伊戈尔有些迟疑：“男爵大人，这……是否有些不妥？在下与几位骑士……”“无需介意。”男爵笑着打断他，语气不容置疑：“这次前往影林堡，你身份不同，是海德尔家族正式受邀的宾客。同乘一车，正合适。来吧。”说着，他亲自引着伊戈尔走向那辆最为宽敞，装饰也最华丽的四轮马车。伊戈尔无奈，只得在其他骑士意味不明的目光中，跟随男爵登上了马车。