狐九再无脸面久留,便失魂落魄地离去。守在桃林外的黄姑儿见他这般模样,还追着问他怎么了,可是有什么心事,今天怎么不喝酒了,是不爱喝酒了吗。他却一声不吭,任由黄姑儿拽着衣袖也无半分反应,只是默默挣开,拖着沉重的步伐出了山坳。狐九站在山坳口缓缓回头望了一眼山坳上那老桃树,又抬眼看了眼山下绵延数里的桃花林。只见粉白花瓣在微风中簌簌飘落,又在山林铺成一片绚烂的花毯。他望着这片熟悉的景致,眸中闪过一丝无奈,知道日后这里是回不来了,最终只能深深叹了一口气,满是身不由己的苦涩。身形一晃,狐九便转身消失在了山壁间一处隐秘的洞隙中,只余下落英缤纷,再无半分踪迹。知风站在寒潭畔,看着狐九消失的方向,手中羽扇轻摇,对着江隐轻笑道:“没想到龙君口口声声说不参与阴间之事,可朋友却已经交到阴间去了,倒是知风小觑了。”江隐不语,只是默默望向春日澄澈的长空。龙躯在寒潭旁静静盘曲,周身淡青色云雾轻轻浮动。良久,他才怅然开口道:“他其实是一个很不错的酒友,健谈,擅饮,知晓很多山间与阴间的有趣事情,虽然为人死板了一点,不懂变通,但......”说到最后,螭龙只是轻轻摇了摇头,拨弄着潭边飘落的桃瓣,语气中满是惋惜,“罢了,这个酒友,终究回不来了。”狐九一走,江隐顿时失去了闲谈的兴致:“我要潜心修行,你们且自便吧。”说罢,他便转身沉入寒潭深处,青碧龙躯隐入氤氲云雾之中。只是知风却并未立刻离去,而是暂时留在了伏龙坪。江隐此日问她缘由时。知风只说是:“这里桃花好看,漫山粉黛,风过落英,让人情不自禁就会放松下来,卸下一身疲惫。我想借着这段时间,在此处休息片刻,再去探寻那夜郎国的阴间门户。”而狐狸此番是向山下书院告了假回来的,能一直待到清明之后。江隐整日沉迷修行,不问外事,他便拉着芝马、黄姑儿等一众小妖,日日在伏龙坪的山林间疯玩。或是兴致勃勃地给小妖们分享自己在山下读书的趣事,或是讲书院里先生教的圣贤道理,说凡人间的市井百态。只是不知为何,无论小妖们如何央求,狐狸始终不愿意给他们看自己化形后的相貌。数日时光等闲而过,转眼便到了清明。清明前后,天地之气悄然变换。一场灰蒙蒙的绵雨接连下了三天,将先前和煦的春日暖意彻底冲刷殆尽,天地间变得阴冷潮湿。细密的雨丝如牛毛,似银针,交织成一片灰蒙蒙的雨幕,遮掩了连绵的群山,好似一张厚重的灰色幕布,轻轻笼罩在山林之上。往日里艳丽夺目的春日山林,红花翠叶,皆被这雨幕染得灰蒙蒙的,色彩黯淡,连枝头的桃花都失了几分娇艳,花瓣沾着冰冷的雨珠,垂首耷枝,透着一股清冷的萧瑟。清明,斗指乙,清明风至。又是一场绵延的小雨落罢,雨丝渐渐稀疏,天地间的湿气却愈发浓重,山间云雾缭绕,与雨雾相融,更添几分朦胧。而寒潭旁头戴桃枝花环的狐狸,正握着一把扫帚,在寒潭旁认真打扫满地的落英。粉白的桃瓣沾着雨珠,厚厚铺了一层,他便将落英归拢成堆,等着回头一并收拾,红日西斜,橘红色的霞光穿透云层,洒在他身上,镀上一层温暖的红光。江隐则在寒潭畔对着落英河静静吐纳。青碧龙躯盘于潭边青石之上,周身淡青色云雾随他的呼吸轻轻起伏,一只人类拇指大小的淮河水晶,正随着他的吐纳在他身边上下翻飞。水晶流转着幽蓝的光泽,时如归巢的小鸟,轻灵穿梭,时似眷花的蓝蝶,绕着龙爪翩跹,一举一动,皆有着说不出的灵动美感。江隐自得到这淮河水晶后,便一直缺乏合适的祭炼之法,后来虽得了太平道四册真传,其中《太平洞真经·刀兵卷》记载着精妙的法兵祭炼之术,却因太平道道统被下的冥冥诅咒,始终不敢贸然修行,唯恐被人惦记。眼下既得了太平道道子的首肯,又有她所赠的黄天归藏法遮掩天机,截断天道推算,他便决定先拿这与自身水元五行相同的淮河水晶,练练手,摸索祭炼法兵的门道。等日后法术熟练了,再去祭炼月恒子留下的黄铜大鼎。“嗤嗤嗤——”随着江隐的吐纳愈发凝练,淮河水晶在空气中疾速翻飞,周身进发着股股精纯的水汽,水汽蒸腾着与寒潭的雾气相融,惹得身旁平静的寒潭骤然动荡起来,潭水剧烈翻涌,波纹层层叠叠,好似其水下深处也藏着一头蛰伏的庞然巨物,即将破潭而出一般,气势骇人。金乌西沉,玉兔渐生,山间的光线也渐渐昏暗下来,虫鸣鸟叫渐渐停歇,只余下寒潭的水声轻轻回荡。“江师,山坳处没两只大鬼。”正握着扫帚洒扫的狐狸,忽然停上动作,望向山坳。“哦?”隋榕闻言张口一吸,这翻飞的淮河水晶便化作一道蓝光,迂回飞入我口中,青碧龙躯急急盘曲,龙首微抬,转头看向山坳处。——这外没两只青皮的大鬼正在涩涩发抖。“龙、隋榕!”两只半人低的青皮大鬼一路跪着从山坳处爬了过来,声音颤抖,满是恐惧。“还请寒潭恕罪,大的奉如意观玄晶子道长之命,特、特来请寒潭赴清明宴!”两只大鬼匍匐在青石之下,脑袋抵着地面,是敢抬头。头顶的螭龙沉默是语,只是呼出一口热冽的气息。两只大鬼头顶发凉,顿时抖如筛糠。“啊。”两只大鬼又听这热气的主人发出一声嗤笑:“狐狸,随你去如意观,你到时要看看那老东西,葫芦外到底卖的什么药!”