“叶岚禅号称津门第一拳，早年武状元，御赐黄马褂，和司天监、道门、佛门、皇城衮衮诸公都有香火情。”“秦庚既然是他徒弟，那自然也就和曹、陆、郑这帮吃皇粮的一脉相承。”“一桩桩，一件件……串起来一看，这脉络就清晰了。”算盘宋的目光最终落在了“叶岚禅”三个字上。“陆兴民、郑通和算是他的师兄辈，而陆郑二人是曹三爷这个地官掌所儿的老交情，这些人都是一个圈子的。”“我今天捅了官家背后那张网！”想通了这一层，算盘宋只觉得后背一阵发凉，冷汗瞬间湿透了内衫。算盘宋原以为龙王会勾结洋人，制作蛇尸，这事做得隐秘。可现在看来，人家早就盯上了，秦庚等人进钟山，怕就是去摸底细的。自己今天带着人去朱信爷家闹事，简直就是一头撞进了人家张开的口袋里。“古人云，福祸相依。”算盘宋看着纸上的名字，眼神里最后的一丝侥幸也消失了，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。“今日之事，未必不是福。”龙王会这条船，眼看着就要沉了。江海龙和洋人搅合在一起，那是与虎谋皮，迟早要被吞得骨头渣子都不剩。一旦事发，那就是抄家灭门。他算盘宋虽然在会里地位不低，但终究是个外姓人，是个出谋划策的师爷，核心的秘密，江海龙防着他，洋人更是不把他当人看。跟着这条船，最好的下场，就是在官府清算的时候，当个替罪羊，落个身首异处的下场。他早就想跳船了，只是一直没找着合适的下家。“古人云，福祸相依，诚不欺我。”“今日若是没这档子事，我还真把秦庚当个寻常武夫看了。”“这一闹，反倒是查出这么多事，想通了关窍。”“能不能活？全看今晚能不能借着秦庚这根线，攀上曹陆郑这几棵大树了。”算盘宋拿起那张写满名字的宣纸，凑到油灯的火苗上。火舌“呼”地一下舔上了纸角，迅速蔓延开来。算盘宋静静地看着，看着那些名字在火焰中扭曲、卷曲，最终化为一缕黑色的灰烬，飘散在空气中。烧掉的，是他的过去，是他对龙王会的最后一丝忠诚。早年承江海龙恩情，后来他出谋划策，一手把龙王会做大，也算是还了恩情……做完这一切，算盘宋吹熄了油灯，端坐在黑暗里，静静地等待着。秦庚一定会来。那个“关”字，就是他的投名状。……不知过了多久。“咚、咚、咚。”院门处传来了三声沉稳有力的叩门声。来了。算盘宋精神一振，赶忙起身，快步穿过院子，亲自前去开门。他拉开门栓，随着“吱呀”一声，厚重的朱红大门向内打开。门外，清冷的月光下，秦庚独自一人站在那里。不，不是一个人。秦庚咧嘴一笑，露出一口白牙，那笑容在夜色里显得有些森然。他侧了侧身子，露出了身后站着的一排身影。左手边，是身穿道袍，神情肃穆的妙玄道长。右手边，是一脸玩味、手里盘着两颗铁胆的恒通当铺朝奉，曹三爷。再旁边，是桂香斋那位永远笑眯眯的陆兴民陆掌柜。最后一位，则是百草堂的郑通和。一个不少，全都来了。算盘宋的心猛地沉了下去。“小看秦庚了！”他心中暗道一声。算盘宋原以为，秦庚看了信，会独自前来。那样的话，自己还有周旋的余地，可以摆出一副前辈指点迷津的姿态，将信息作为筹码，和秦庚谈谈条件，由秦庚牵线搭桥，再去找曹三爷那边，谋个戴罪立功的出路。可他万万没想到，秦庚竟如此果决！一个“关”字，秦庚竟然如此果断，直接把这帮吃皇粮的全给摇来了！！这不是来谈判的，这是来抄家的！是来开堂会审的！他那点小心思，全被秦庚看穿了。不等算盘宋开口。曹三爷已经嘿嘿一笑，自来熟地一挤身子，直接就进了院门，那两颗铁胆在手里转得“哗啦啦”响。“小宋儿，些许日子不见，混得不赖啊，这宅子够敞亮的，比我那当铺强多了。”曹三爷拍了拍算盘宋的肩膀，那力道不轻不重，却让算盘宋的身子矮了半截。“今儿个，咱是带着官身来的，你应该懂事。”秦庚等人紧随其后，鱼贯而入，反手便将大门关上。偌大的院子里，只剩下他们几人。“嗯，明白，明白。”算盘宋连连点头，姿态放得极低，指了指正堂旁边的一间空屋。府里的下人、婆子，甚至是他那个读书的儿子，早就被他打发走了。这是示意自己敞亮。“几位爷，屋里请。”几人进了屋，各自落座。没有人说话，几道目光如同实质一般，齐刷刷地落在了算盘宋的身上。算盘宋这个平日里长袖善舞的智囊，竟然觉得有些喘不过气来。那压力，比在朱信爷家院子里，面对秦庚一个人时还要大上十倍。算盘宋知道，今天要是说错一句话，自己怕是见不到明天的太阳了。他深吸一口气，对着曹三爷一抱拳，沉声道：“三爷，各位爷。今儿个，我和秦五爷因为点私事起了冲突，这是我的不是。但也是误打误撞，反倒提醒了我，让我想明白了一些事。这是老天爷不绝我，给我个活命的由头。”他开门见山，没有丝毫隐瞒。“我全都交代。龙王会龙头江海龙，勾结洋人，在钟山里头，养了蛇尸。那些蛇尸，全都是用咱们津门地面上‘上了层次’的本事人做的。这事，伤天害理，人神共愤。”“咱也是被逼无奈，人在江湖，身不由己。我身在那个位置上，躲不过去。现在，咱想着戴罪立功，给诸位通个气，只求各位爷能看在我还有点用处的份上，保我一条性命。”算盘宋一番话说得是恳切至极。曹三爷摸了摸下巴，若有所思，却没有着急表态。