小魏带着秦庚穿过二进院的垂花门，指着东边的一排倒座房和旁边的马棚。“这以后就是你的一亩三分地。”小魏走到马槽边，拍了拍栏杆：“这马叫‘赤炭’，是老爷的心头肉。这畜生娇贵，吃的草料得精细。每天清晨卯时你就得过来，先铡草，再拌料。料里头得加黑豆和鸡蛋，生鸡蛋，直接磕进去搅匀了。”“这马脾气大，认生，除了老爷，一般人不让近身。你喂的时候小心点，别被踢了。”小魏提醒了一句，接着道，“喂完马，清理马圈。那粪便得铲干净，铺上新的干草，不能有一点异味。”秦庚看去，那马棚里拴着一匹神骏异常的大马，通体枣红，毛色油亮得像是缎子，听见动静，打了个响鼻，碗口大的蹄子刨了刨地，透着一股子烈性。秦庚看着那马，心里暗道一声好马。正说着，那“赤炭”似乎闻到了生人味，猛地转过头，硕大的马眼瞪着秦庚，前蹄不安分地刨着地面的青砖，发出“咔咔”的脆响，似是害怕。秦庚身上有一种猛兽的震慑。龙筋虎骨在身，平日行走，好似病殃殃的，睡眼惺忪，寻常人怕是发现不了，但上了层次的，还有兽类，自然能感受得到。“别怕。”秦庚上前抚了抚马脸，收敛了自己的那龙筋虎骨的气势。“赤炭”打了个响鼻，竟是安静了下来。小魏眼中闪过一丝讶异，接着指了指旁边：“除了马，还有这窝细犬，那是老爷进山打猎用的，金贵着呢，顿顿得有肉。再往里，那架子上还有只苍鹰，那是熬好的鹰，你也得照看着，别让它饿着。”秦庚顺着看去，果然见几条身形细长的猎犬趴在窝里。这犬似乎也像是赤碳一样，被秦庚吓到了，躲在窝里不出来，死死盯着秦庚。会咬人的狗不叫。秦庚知道他们害怕，但却不会跑，若是有异动，怕是冒死也要上来叨自己两口。还有一只苍鹰立在架子上，爪如铁钩。这苍鹰就傲了。刚刚那能吓到赤碳和细犬的病虎之感，只是让这苍鹰微微偏头而已。“剩下的活儿就杂了。”小魏扳着手指头数，又领着他去认了认柴房和水井的位置：“劈柴担水，这个不用我教吧？厨房的水缸、后院用的热水，得供上。院子里的落叶积雪，那是每天的必修课。若是赶上主家有事，让你去镇上送信买物，你也得腿脚麻利点。”秦庚听着，心里盘算了一下。这活儿不少。从卯时干到晌午，基本上是一刻都歇不得。若是换个身子骨弱的，怕是连那两缸水都挑不完，更别提还得伺候这么一匹烈马，一窝细犬，还有只苍鹰。“记下了。”秦庚点头。“行，记下就走吧。”小魏摆了摆手：“明儿个卯时，别迟到。老爷最烦人不守时。”“魏哥放心。”秦庚去前厅跟叶老爷告了个别。叶老爷正坐在太师椅上闭目养神，听秦庚说都记下了，只是淡淡地“嗯”了一声，连眼皮都没抬。不过待得秦庚走的时候，这老爷子看着秦庚的背影，眼中精光闪烁，突然乐了。“这老八，倒是会挑人。”叶老爷笑了笑，继续闭目养神。……离了卧牛巷，秦庚回窝棚取了车。一下午的时间，他拉着车在津门的大街小巷穿梭。待得天色擦黑，寒风卷着地上的枯叶打转。秦庚把车停在了“卤煮乐”小摊边上。“掌柜的，老规矩，两大碗卤煮，多蒜。”“好嘞！”热气腾腾的卤煮端上来，秦庚呼噜呼噜地吃着。热汤下肚，驱散了寒意，脑子也活泛起来。他摸了摸兜里的铜板，眉头微皱。“现在手头上没钱了。”之前那三十块大洋，砸进了百草堂。现在身上就还剩一些铜板子，一块大洋都凑不出。“这几天生意还凑合，刨去份子钱，一天大概能落个两百多文。”秦庚心里默默算账。两百多文，听着不少，够普通一家三口嚼裹几天了。可对他来说，这就是杯水车薪。“一剂龙虎汤，三块大洋。按现在的行市，一块大洋能换一千文大子儿。三块大洋就是三千文。”“一天攒两百，得半个多月才能一顿药浴。”秦庚嚼着肺头，眼神有些发沉。这速度太慢了。穷文富武，古人诚不欺我。到了明劲这个层次，光靠苦练不行，得有资源堆。若是断了药，想要精进武学，怕是慢得很。“有没有什么更赚钱的路子呢？”秦庚一边吃饭，一边心里盘算。开车行？这念头刚冒出来就被他掐灭了。以前平安车行那是没啥本事的，有明劲在身，硬开一个车行他也不怕。但平安车行没了。现在的宏盛车行，那是吃人不吐骨头的狼。把头都敢沉江，还勾结洋人搞什么“蛇尸”，这时候在他们眼皮子底下开车行，那是寿星公上吊??嫌命长。“得扩充其他职业了。”秦庚咽下最后一口火烧，目光闪烁。有百业书在，那就不能在一棵树上吊死。“郎中是个好行当，来钱快，受人尊敬，还能自己配药。只是这玩意儿门槛高，得有医书，还得有人带。”“再或者……土夫子？”想起那晚在钟山见识过的发丘手段，秦庚有些心动。那是真正的暴利行业，挖个好斗，指不定就是几百上千大洋。不过也是真危险，现在山里不太平。去码头搬货？或者是卖这一身功夫？亦或者是去水下掏东西？貌似都可以。不过卖功夫好像是最直接的。“走镖不错，能行千里，也是卖功夫，重打斗，两个职业都落不下。”“也难怪那些支挂会去卖武力，练武开销太大了。”就在秦庚思索出神的时候，一阵咳嗽声打断了他的思路。“咳咳……”一个略显佝偻的身影晃晃悠悠地走了过来，手里提着个鸟笼子。朱信爷拉过一张马扎，一屁股坐在秦庚对面。