“呼……”寂暗凝滞的虞渊之中，一轮赤日倏忽亮起。赤日之下，显出了周昌的身影。他浑身浴火，那种金红的火焰从他周身毛孔、眼耳口鼻之中漫淹而出，火焰甚至攀附上了他头顶显化出的那轮赤日...周昌那道声音消散之后，整片金乌日落之坟便再无声息。白暗如墨，凝滞如冰，连时间本身都仿佛被冻在了八足乌鸦羽翼扇动的刹那之间。何炬悬于虚空，身下那轮由无尽星辰熔炼而成的太阳，正缓缓旋转，光晕微颤，却照不透三尺之外——那不是光不够亮，而是此地根本拒绝“照彻”二字。光在此处，不是驱散黑暗的利器，而是被黑暗驯服的囚徒。虞渊站在他身侧，双足陷在冰层般的白暗里，衣袍边缘已开始泛起细微的漆白纹路，如同被无形之手一笔笔勾勒出的命痕。他仰头望着何炬头顶那轮太阳，嘴唇微动，却发不出声。不是哑了，是此处不容言语——音波一旦离喉，即被白暗吞没，连回响都不曾留下。可何炬却懂。他分明看见虞渊眼底映出的自己：不是此刻这轮燃烧的太阳，而是另一个人影——佝偻、枯槁、额角裂开一道血线，正用指甲在自己胸口刻下第七道符纹。那是袁冰云的第七世。是尚未被虞泉水置换前的袁冰云。何炬心口一窒。原来虞渊并非全然失语，而是他的意识早已沉入更幽邃的底层，在那片连本我宇宙都无法探照的深渊里，袁冰云残存的识念正借着虞渊的躯壳，向他传递最后一段未出口的遗言。“……七道命门，不在身上，在‘名’里。”这念头如针，刺入何炬识海。他倏然记起甲子太岁曾指着袁冰云残躯惊呼：“她不是被自己刻死的！”——当时只道是疯话，如今才知，那七道刻痕，根本不是为镇压诡相而设，而是袁冰云以命为契、亲手凿开的七重“名之锁”。她不是在炼诡相，是在解构“袁冰云”这个命壳子本身。每一刀下去，都削去一层世人加诸于她的称谓、身份、因果、业报……直至削到最内里那一片混沌未名之境。而此刻，虞渊身上浮现的漆白纹路，正沿着那七道旧痕蜿蜒爬行。“所以……”何炬闭目，心识如刀，剖开自身宙光，“袁冰云秘的终点，并非成就阳神，而是让‘我’彻底消名？”没有回应。但虞渊忽然抬手，指向何炬左肩——那里，一缕漆白人影正悄然浮出，形貌模糊，却与周昌巢穴中端坐的那道影子轮廓隐隐相合。何炬猛地睁眼。就在这一瞬，八足乌鸦影子骤然绷直！它双翅猛震，不再托举太阳，而是如箭般射向左侧！何炬甚至来不及调转心识，整个人已被裹挟着撞入一道突兀裂开的沟壑之中——那沟壑深不见底，两侧壁面竟流淌着液态的暗金光，光中浮沉着无数破碎镜面，每一片镜中，都映出一个不同模样的何炬：有的披甲执戟，有的赤足踏火，有的颈缠黑蛇，有的额生双目……全是过往命壳子的残影。“原来如此。”何炬心头雪亮。这沟壑，是周昌留下的“名之径”。所有被剥离的命壳子，所有被斩断的因果，所有被抹去的称谓，都化作了这条路上的镜面。走过去，便要面对每一个“曾是”的自己；走不过去，便永远困在镜中，成为某一面里凝固的倒影。虞渊紧随其后，脚踩镜面而过，每一步落下，脚下镜中便有另一个“虞渊”轰然碎裂。他脸上法令纹越来越深，眼窝却渐渐凹陷下去，仿佛体内正有某种东西被急速抽空。何炬忽觉心口剧痛——不是肉身之痛，是宙光撕裂的锐响！他低头，看见自己左胸位置，赫然浮现出一道新刻的漆白符纹，与袁冰云第七道刻痕一模一样！“他在替你承名。”一个声音直接在何炬神魂深处响起，冰冷、苍老，带着青铜锈蚀般的沙哑，“虞渊不是袁冰云的‘余烬’，是她焚尽七世后，唯一未被烧化的那截指骨。她把最后一点真名，封进这截骨头里，等你来取。”何炬霍然抬头。沟壑尽头，那棵人影树赫然矗立。它比先前所见更加巨大，主干上缠绕的不再是虚幻人影，而是一条条粗如山岳的漆白锁链，锁链尽头，钉着七具悬浮的躯体——甲子太岁、天神童、女魃、杨任……连同那颗仅剩头颅的袁冰云，都被钉在链末，双目紧闭，面容安详如睡。他们的胸口，各自嵌着一枚暗金色的卵鞘，卵鞘表面，八足乌鸦的纹路若隐若现。树顶巢穴空空如也。只有一张石桌，桌上搁着一枚龟甲，甲上刻满密密麻麻的裂纹，裂纹深处，渗出丝丝缕缕的金乌之光。“周昌呢？”何炬问。虞渊没有回答，只是伸手按在龟甲之上。刹那间，甲上所有裂纹骤然迸发强光！光中浮现无数画面：鲁纯天跪在冰原上，额头抵着地面，身后八足乌鸦影子正寸寸剥落；成仙之蜷缩在沟壑阴影里，周身羽毛已尽数转为漆白，唯有眉心一点朱砂未褪；还有何炬自己——正站在扶桑树顶，指尖轻触巢穴内一枚未孵化的卵鞘，而卵鞘之中，蜷缩着一个与他面容完全相同的婴儿……“……你在看自己的‘果’。”那苍老声音再度响起，“可周昌要你看的，是‘因’。”何炬猛然醒悟。他一把抓起龟甲，不顾灼痛，将全部心识灌入裂纹之中！光流倒卷，画面崩解，最终定格在一处绝不可能存在的场景——一片混沌初开的灰雾里，两道身影相对而立。左边那人，身披日冕，足踏金乌，眉心一点赤色如血，正是周旦无疑。右边那人，通体漆白，无面无相，唯有一双眼睛澄澈如初生之泉，正静静凝视着周旦。他抬起手，掌心向上，托着一枚尚在搏动的、半透明的心脏。心脏表面，八道脉络清晰可见，其中七道黯淡如熄，唯有一道正喷薄着微弱却倔强的金光。“这是……”何炬喉头发紧。“周昌的‘心’。”苍老声音低沉如雷，“也是周旦被剜去的‘第七魄’。”画面轰然碎裂。何炬踉跄后退，手中龟甲寸寸崩解为齑粉。他终于明白了——所谓扶桑神树，从来不是登天梯，而是缝合线；所谓成仙之秘，根本不是超脱，而是弥合。周旦与周昌，本是一体两面，一个代表“显”，一个代表“隐”；一个司掌光明秩序，一个蛰伏暗面混沌。而袁冰云秘，不过是无数代诡仙误打误撞，以血肉为针、以命格为线，试图缝合这道天地裂痕的拙劣绣法。“所以……”何炬望向树顶空荡的巢穴，声音沙哑，“周昌不是周旦遗落的‘暗’？”“不。”虞渊终于开口，声音竟带着奇异的共鸣，“周昌是周旦不敢承认的‘悔’。”话音未落，整棵人影树剧烈震颤！那些钉住众人的漆白锁链寸寸断裂，七具躯体如断线木偶般坠落。何炬下意识伸手去接，指尖却穿过了甲子太岁的身体——那不是实体，是投影，是命壳子被彻底抽离后，仅存的因果残响。“真正的他们，早就在第一次日落时，就化进了金乌腹中。”虞渊指向沟壑深处翻涌的暗金光，“你看见的，只是周昌用‘名’编出来的傀儡。他需要七具命壳子，不是为了祭炼什么，是为了……补全‘数’。”何炬怔住。七。甲子太岁、天神童、女魃、杨任、袁冰云、成仙之、鲁纯天……再加上他自己，正好七数。而周昌，是第八。“八为极数，七为变数。”虞渊眼中漆白纹路骤然暴涨，蔓延至整个面部，“他选你，不是因为你像周旦，而是因为你……是唯一一个能同时承载‘周旦之明’与‘周昌之暗’的容器。你登顶之时，便是两魄归一之刻——可若你拒绝归一呢？”何炬沉默良久，忽然笑了。他松开一直攥紧的拳头，掌心赫然躺着一枚小小的、温热的卵鞘碎片。那是方才龟甲崩解时，自动飞入他掌中的。“我不登顶。”他说。虞渊瞳孔骤缩。“我拆树。”话音落，何炬反手将卵鞘碎片狠狠按进自己左胸那道新刻的符纹之中！剧痛如潮水席卷神魂，但他咬牙未退，反而催动本我宇宙，将全部星辰之力尽数压向那枚碎片——不是炼化，不是融合，是“碾碎”！咔嚓。一声轻响，却似天地骨裂。碎片炸开，化作亿万点金乌之火，顺着符纹疯狂蔓延！火光所及之处，人影树主干上的漆白锁链寸寸焦黑、崩解；七具悬浮躯体发出无声哀鸣，纷纷化作流光，没入何炬双目；就连树顶那空荡巢穴，也开始簌簌剥落漆皮，露出底下斑驳的、布满爪痕的木质本体……“你在毁‘周旦之根’！”苍老声音第一次带上了惊怒。“不。”何炬抹去嘴角溢出的血迹，仰头望向正在坍塌的人影树，“我在还‘周昌之名’。”树身崩塌之际，无数漆白人影从裂隙中汹涌而出，不是扑向何炬，而是齐齐转身，面向沟壑尽头那片最浓重的白暗——在那里，一道与周昌一般无二的漆白人影，正缓缓自虚无中凝聚成形。它没有面孔，却让何炬感到一种血脉相连的悲怆。“你本不该被唤作‘周昌’。”何炬轻声道，“你该叫‘周忘’。”那人影微微一顿。随即，它抬起手，轻轻按在自己胸口——那里，一枚与何炬掌中一模一样的卵鞘碎片，正微微搏动。整棵人影树，在这一刻轰然倾覆。崩塌的树干化作漫天星屑，每一片星屑里，都映出一个不同的世界：有的世界里，周旦端坐九重天阙，万神朝拜；有的世界里，周昌独坐漆白巢穴，八足乌鸦盘旋其上；有的世界里，何炬与周昌并肩而立，共掌阴阳……万千世界，皆为一念所生，亦为一念所灭。何炬摊开手掌。掌心，一枚崭新的卵鞘静静卧着，表面光滑如初，再无一丝裂纹。而在他身后，虞渊身上的漆白纹路正飞速褪去，露出底下苍白却真实的皮肤。他长长吐出一口气，仿佛卸下了千万斤重担，然后弯腰，从崩塌的树根处拾起一块焦黑的木片——木片背面，用炭笔歪歪扭扭写着两个字：周忘。“走吧。”虞渊将木片递给他，“日出之前，我们得把他们捞出来。”何炬接过木片，指尖触到那粗糙的炭痕，忽然想起周昌最后的问题：“他，便是那条坦途尽头最终的劫关？”原来答案一直在这里。劫关从来不是某个敌人，而是那个被所有人遗忘、被所有典籍抹去、被所有神话放逐的名字。周忘。不是周旦之敌，亦非周旦之影。是周旦……不敢拥抱的自己。八足乌鸦影子再次腾空而起，这一次，它背负的不再是太阳，而是一枚缓缓搏动的卵鞘。卵鞘之中，金乌之光温柔流淌，照亮了前方沟壑——那里，七道微弱却坚韧的光点，正随着日升的节奏，明明灭灭。何炬握紧木片，迎着光，向前走去。白暗在脚下退潮。而新的名字，在他舌尖悄然成形。