李晨脚跟一碰，军装裤缝摩擦出飒响。

“放松。”老人摆摆手，从石桌上端起青瓷盏。

“小李，你这次在天坛做的事，像下棋，看似只动了卒子，实则将了军。”他吹开茶沫，却没喝。

“《踏歌图》里农人踏歌，是因为仓廪实、兵器利。如今我们粮仓满了，可有人总想在我们的田埂下埋雷。”

他忽然放下茶盏。

很轻的一声“嗒”，满院虫鸣都静了三分。

警卫员捧来红绒盒时，老人正摘了眼镜擦拭。

他没立刻接，反而望向东南方天空。

“一等功，不能公开授勋，不能写入档案，甚至下达了你的阵亡通知书，都不会有人知道这枚勋章存在。”

老人打开盒盖，金黄衬绒上，五角星锋棱凛凛，“你接不接受？”

“报告首长！”李晨声音发紧，“我穿这身军装，不是为了勋章。”

“知道。”老人亲手将勋章别上他内袋，拍了拍，“所以现在，我要你脱了这身军装。”

风过庭院，松涛声由远及近。

“知道靖国神社底下压着的，最重要的是什么吗？”老人坐回藤椅，十指交叠。

“不是骨灰，不是牌位，是岛国的‘灵络’，他们叫‘大和地脉’。”

“多年前那场战争伤了根本，这些年来，一直靠三样东西镇着：草薙剑、八尺琼勾玉、八咫镜。”

他忽然笑了，笑得像看透了千年棋局的老棋手：“我们华国天子守国门，君王死社稷，靠的是民族血性。”

“他们倒好，把国运捆在几件死物上，藏在神厕底下——”笑声一收，语气骤然沉入寒渊，“那就帮他们拆了这鬼厕。”

李晨感觉到脊椎窜起的战栗。

“灵络已朽，神器徒悬。去把三样东西请出来。”老人重新拿起剪刀，刀口映着天光。

“记着，是‘请’。用他们当年从我们这儿‘请’走文物古籍的方式，‘以礼还礼’。”

剪刀“喀嚓”剪断枯枝。

“具体计划，国庆会交代。你只有三句话要刻在骨头里——”老人抬眼，那一刻他不再是修剪盆景的长者，而是站在九百六十万平方公里版图中心发令的统帅：

“第一，你不是军人，是幽灵。”

“第二，三件东西你至少要带走一件。”

“第三，”他微微前倾，声音轻得像松针落地，“若被俘，你昨夜突发恶疾，已经火化了。但.....”

藤椅吱呀轻响，老人靠回椅背，暮色忽然染上他鬓角：

“但我的盆景少了个欣赏的年轻人，我会很不高兴。所以，”

他端起凉透的茶，终于喝了一口，“活着回来，再陪我修剪这盆《踏歌行》。”

最后一缕夕光掠过勋章边缘，烫得像永远不会熄灭的火种。

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