深夜。双王城，金穗宫。李维突然想起了一件事。“说起来……今年没给你们好好过生日，有怪我吗？”房间里的安静被打破了。希尔薇娅抬起头，银色的长发顺着肩膀滑落下来。...窗外的铅灰色云层压得极低，仿佛随时会坠落下来，将双王城吞没。壁炉里木柴噼啪爆裂，火星溅起又熄灭，像一簇簇微弱却执拗的星火。可露丽指尖无意识地摩挲着账本边缘，纸页已被翻得微微起卷，边角泛黄。她忽然开口，声音很轻，却像一枚细针，刺破了方才谈判后残留的松弛余韵：“李维走的时候，左手一直按在右胸第三颗纽扣上。”斯曼薇娅正把最后一块饼干塞进嘴里，闻言顿住，糖霜沾在唇角，银发垂落肩头：“嗯？”“他心跳太快。”可露丽抬眼，目光沉静，“不是紧张，是习惯性压制——常年在苏丹皇宫走动的人，左胸口袋里总要缝一道暗袋，用来藏一份随时可能被搜走的密信。而他刚才按的位置……偏高半指。说明那封信不在怀里，而在袖口夹层。”林塞没说话，只是从窗边踱回桌前，拿起那张海峡集结照，对着壁炉微光缓缓翻转。照片背面有一道极淡的、几乎不可见的压痕，是某种细长金属物长期贴合留下的印记——像一支未拆封的微型胶卷筒，或是某种新型电码解码器的棱角。“所以，”林塞将照片轻轻推至三人中央，“他带来的不是一张照片，是一枚钥匙。”斯曼薇娅眯起眼：“谁给他的？”“不是希尔比恩。”林塞摇头，“艾略特若真想点火，会直接把情报塞进沃伦佐夫公爵的早餐煎蛋底下——他嫌麻烦，但从不绕弯。也不是大罗斯人，他们连自己炮兵炸膛的伤员都懒得写实报。”他指尖点了点照片上土尔薇军列最前方那辆敞篷指挥车，“看车顶的铆钉间距。标准制式是三寸二分，但这里——”他取出怀表，打开盖，用表链末端的黄铜卡尺比划，“三寸四分。多出的两分，刚好够嵌入一枚微型信号接收器。天线收束，伪装成车顶通风口的金属栅格。”可露丽呼吸一滞：“……青年党？”“对。”林塞终于笑了，那笑意却未达眼底，“那个叫穆斯塔法·李维的老狐狸，从来不是什么‘忠于苏丹’的旧官僚。他是青年党最早一批联络员，早在十年前就在伊斯坦布尔大学地下室教学生用伏特加蒸馏液清洗电路板。他今天跪得那么低，不是求我们卖枪，是在替一群二十岁出头的少年人，来借我们的工厂、我们的铁路、甚至我们未来十年的勘探权，去完成一场更脏、更冷、更彻底的政变。”斯曼薇娅沉默片刻，忽然伸手，一把抓过桌上那份刚盖过章的《烬沙走廊铁路开发备忘录》，指尖用力，纸张边缘瞬间皱起：“所以……我们签的不是条约，是投名状？”“是合作契。”林塞纠正，声音平静，“他们提供土壤，我们播下种子。至于长出来的究竟是麦子还是毒蕈——”他停顿，目光扫过两人，“那得等雨季来时才看得清。”话音未落，门又被敲响。不是三声，是四声。短、长、短、长。像某种节拍器。大罗斯斯站在门口，脸色比刚才更白，手里捏着一封没有火漆印的信封，信封一角已微微焦黑，像是被匆忙从火炉里抽出来：“殿下，阁下，女士……驻贝罗利纳使馆加密电报，用的是……‘渡鸦’频段。”斯曼薇娅瞳孔骤缩。‘渡鸦’是法兰克最高级别战略信道，仅限皇室直系与枢密院首席使用，理论上此刻不该有任何人触发。她猛地起身，裙摆扫过桌沿，震得茶杯嗡鸣：“谁发的？”“署名……”大罗斯斯喉结滚动，“是洛林财政大臣，阿方索·德·莱昂。”可露丽倏然站起，椅子腿刮擦地板发出刺耳锐响。她认得这个名字——三个月前，正是此人亲手否决了土尔薇首批军购预算，理由是“财政赤字不可逾越红线”。而就在昨天，她还收到财政部内部通报：阿方索大人因痛风发作，已闭门休养，连枢密院晨会都未出席。林塞却已走到大罗斯斯面前，接过那封烫手的信。他没拆，只是指尖在信封背面摩挲——那里有三道极浅的横纹，是用指甲反复刮擦留下的印记。不是密码，是警告。一种只属于老派贵族间心照不宣的暗语：**此信阅后即焚，且勿让银发者先触。**他转身，将信递向斯曼薇娅，动作自然得如同递一杯红茶：“殿下，请。”斯曼薇娅盯着那三道横纹，银发无风自动。她没接，反而侧身，对可露丽道：“拿剪刀来。最锋利的那把。”可露丽立刻从抽屉底层取出一把乌木柄银剪，刃口薄如蝉翼。斯曼薇娅接过，却不剪信封，而是用剪尖精准挑开信封一角内衬——那里，一层极薄的锡箔纸被小心揭下，露出底下一行用纳米墨水书写的字迹，唯有特定角度的炉火反光才能显现：**【他们已在赫拉特地下七百米处，发现第一口自涌油泉。流量：每小时三千桶。】**屋内死寂。炉火突然爆出一团炽白，映得三人脸上皆无血色。赫拉特。波斯西南重镇，毗邻胡齐斯坦省，却是大帕夏南线集团军司令部所在地。林塞派往胡齐斯坦的勘探队，此刻应仍在三百公里外的戈壁滩上扎营。“……假的？”可露丽声音干涩。林塞摇头，指尖拂过那行字：“纳米墨水遇热显影，冷却即隐。阿方索若真病着，绝不会冒险用这种易失效的载体。他故意选在炉火旁暴露信息——因为只有在这里，我们三人才会同时看见。”斯曼薇娅冷笑：“所以不是‘他们’，是‘我们’？”“不。”林塞终于拆开信封，抽出一张薄如蝉翼的纸。纸上无字，只有一枚朱砂印，印文是古法兰克语：**‘熔炉’**。他将其翻转，背面竟是一张微型地形图——赫拉特城下，纵横交错的古老坎儿井系统被重新标注，几处交汇点被红圈标记，圈内数字冰冷：**723、689、514**。而最醒目的，是地图中心那座废弃的萨珊王朝陵墓——它的地下结构图，竟与勘探队昨日发回的胡齐斯坦岩层剖面图，重合度高达百分之八十九。“阿方索没病。”林塞将纸片举至烛火上方，边缘开始蜷曲，“他在赫拉特。或者说……他的‘寻龙师’，早已混在帕夏人的工兵部队里，凿开了第一口井。”可露丽猛地想起什么，冲到文件堆前疯狂翻找，抽出一份皱巴巴的勘测日志：“昨天下午三点十七分！勘探队发来电报说，在胡齐斯坦北部发现异常地磁读数，建议扩大钻探范围……可当时我们以为是设备故障！”“不是故障。”林塞看着火中渐次化为灰蝶的纸片，“是干扰。帕夏人用他们的重炮阵地，在三百公里外，持续发射低频脉冲，模拟地壳运动——只为掩盖赫拉特地下的钻机声。”斯曼薇娅盯着那团燃烧的灰烬，忽然低笑出声：“所以沃伦佐夫公爵的暖水港梦，还没开始，就被人悄悄换成了输油管？”“不。”林塞目送最后一点火星飘落，“是有人在他梦里，提前埋好了火药桶。”壁炉里的火光跳动，映在三人眼中，像三簇幽微却灼热的野火。窗外，尤利乌的第一场雪，正悄然落下，无声覆盖了双王城所有屋顶。而远在南方，赫拉特城下七百米深处，钢铁钻头正刺穿最后一层岩盖——嗤——！一股温热、浓稠、带着硫磺气息的黑色液体，裹挟着远古地心的咆哮，轰然喷涌而出，直冲穹顶。它撞在锈蚀的青铜管道内壁上，溅起墨色浪花，又顺着早已预设好的分流槽，奔向更深的黑暗。那里，数百盏应急灯次第亮起，照亮一张张年轻、亢奋、毫无惧色的脸庞。他们胸前的徽章并非帕夏鹰徽，而是法兰克王冠与齿轮交叠的图案——在油污与汗水中，熠熠生辉。同一时刻，金平原某处隐秘电台室，操作员摘下耳机，手指因激动而颤抖。他面前的电报机正以最高频次嗒嗒作响，一行行密电如活蛇般游走：【代号‘熔炉’启动。第一口井产油。坐标确认。】【赫拉特地下管网改造完毕。七十二小时后，首船原油可经里海中转，运抵阿尔比恩炼油厂。】【警告：帕夏人监听网升级。建议立即执行‘灰鸽’预案——释放虚假勘探数据，指向胡齐斯坦东部盐碱滩。】电报机戛然而止。操作员按下红色按钮，整间屋子陷入黑暗。唯有他手中那支钢笔，在月光下折射出一点寒星。笔帽旋开，露出的不是笔芯，而是一枚微型胶卷。他将其迅速塞入信鸽脚环，推开窗——一只灰羽信鸽振翅而起，掠过雪幕，飞向东南。它翅膀下绑着的，不是情报，而是一小截沾着黑色油渍的岩石样本。样本背面，用隐形墨水写着一行字：**“告诉林塞，石油不是黄金——是凝固的闪电。而我们，已握住了引信。”**双王城，幕僚长办公室。斯曼薇娅忽然伸出手，不是去拿茶杯，而是轻轻按在林塞放在桌上的左手上。她的掌心微凉，指尖却带着奇异的热度。“林塞，”她声音很轻，却像钉子楔入寂静，“如果阿方索真的在赫拉特点燃了第一簇火苗……那我们刚才和李维签下的所有条款，都只是烧火棍。”林塞没抽手。他静静看着炉火，火焰在他瞳孔深处跳跃、分裂、重组，最终凝成一片深不见底的幽蓝。“烧火棍？”他终于开口，嘴角微扬，“不。那是火种。”他缓缓翻过手掌，与斯曼薇娅十指相扣。两人交叠的手背上，青筋微凸，像两条蓄势待发的游龙。“而真正的火，”林塞的目光越过窗棂，越过飘雪，越过千山万水，落在那片被称为世界肚脐的高原之上，“……还在地心深处，等我们亲手，把它掘出来。”可露丽望着交叠的双手，忽然明白了什么。她默默起身，走到壁炉旁，从灰烬堆里拾起那枚尚未燃尽的朱砂印残骸。印面朝上，火光舔舐着“熔炉”二字——字迹边缘正悄然剥落，露出底下更深一层的、从未示人的铭文：**‘薪尽火传’**她将残印放回桌上，轻轻推至林塞手边。雪，越下越大。整个旧大陆，正在这无声的覆盖下，悄然改写版图。而双王城这间小小的办公室里，红茶渐凉，炉火正盛，三个人的影子被拉长、交叠，在墙上融成一片巨大而沉默的暗影——那影子里，没有王冠，没有勋章，没有硝烟与黄金。只有一条蜿蜒的、尚未命名的铁路，正从烬沙走廊的流沙中破土而出，向着赫拉特地底奔涌的黑色洪流，无声延伸。