枪击事件当夜,李维一行人下榻的公馆。原本用来接待贵宾的公馆,此刻已经成了战时指挥部。宪兵、皇家卫队成员步履匆匆,低声传递着命令。电话铃声、电报机的滴答声和纸张翻动的沙沙声交织成一片。尤利乌斯脸色依旧带着些许苍白,他强压下心头的悸动,努力让自己像个真正的秘书官。快步穿过忙碌的人群,手中紧握着一份刚译出的电报,来到临时指挥中心。李维正站在大幅金平原地图前,看着斯洛瓦塔与菲廖什两省的复杂山区地域,理查德抱着手臂站在一旁,魔装铠虽已卸下,但那身煞气仿佛还在。“幕僚长阁下,第八集团军急电。”“念。“惊悉阁下于斯洛瓦塔省车站突遭卑劣袭击,第八集团军全体官兵同感愤慨,并深表慰问!阁下肩负帝国重托,身系金平原新政之望,万金之躯竟险遭宵小暗算,实乃帝国之不幸,金平原之耻辱!”这是一封慰问电报,但除了慰问以外,第八集团军还有其他动作。霍恩多夫已经严令集团军各部即刻进入一级战备状态,并即刻强化东境全线戒备等级。他那边增派双倍巡逻队,严密封锁所有边境通道与可疑隘口,严防境外渗透势力借机生事。用霍恩多夫的说法就是:“各部枕戈待旦,誓死捍卫帝国东陲,绝不容任何挑衅之敌趁虚而入!”“………………阁下安危乃当前要务,恳请务必加强自身防护。若需第八集团军提供武力支援或安全庇护,吾部必当全力以赴,精锐即日可抵阁下所在!盼复。”电报念完,房间里短暂地安静了一瞬。理查德发出一声不屑的轻哼,显然对最后的说法跟承诺嗤之以鼻。李维听完,则像是听到了什么有趣的事情。“我们的司令官......还真关心我,慰问得很及时,表态也很坚决嘛!”说着,李维转头看向尤利乌斯,像是课堂上的老师一般提问道:“尤利乌斯,这份电报,你怎么看?”尤利乌斯心头一紧,知道这是幕僚长在考校自己。于是,他努力回忆着拉法乔特学过的政治分析框架和这几天在公署耳濡目染的内容。过了好一会儿后,尤利乌斯才谨慎开口:“幕僚长阁下,霍恩多夫将军的电报,首先是表达了强烈的愤慨和慰问,这是应有的姿态,表明第八集团军高层对此事的震惊和对您安全的重视......”他顿了一下,看了看李维的表情。注意到李维仍旧带着笑意,还用眼神鼓励他继续后,他才继续分析??“其次,他强调了第八集团军已立即采取行动,强化了东部边境的防御,这...这应该是在表明他们自身的警惕性和战备状态良好,同时也暗示...暗示袭击可能与境外势力有关,他们正在防范。”而在最后,霍恩多夫主动提出提供武力支援,在尤利乌斯看来,虽然大概只是客套,不过??“也展示了...展示了合作的态度?”李维听完赞许地点点头。看着李维的这个动作,尤利乌斯松了口气。然而下一秒,对方的话,却让这位从拉法乔特皇家学院出身的天之骄子感到了惭愧。“这份电报,立场上确实无可挑剔,但关键在于字里行间的潜台词,也就是霍恩多夫上将,这位坐镇帝国东境群山数十年的老将,他第一时间强调的是什么?”李维转身,在地图上第八集团军防区与大罗斯帝国漫长的边境线上重重地点着。“即刻强化东境全线戒备!严防境外渗透势力借机生事!”他看向尤利乌斯的眼睛,重述着电文上的内容。“霍恩多夫将军把矛头,毫不犹豫地指向了国境线之外,指向了大罗斯帝国!这是他的核心判断,也是他?出的解释。”听到李维这番话,尤利乌斯这才意识到什么。他喉咙滚动,小心地讲道:“霍恩多夫将军,这是...希望我们认为,袭击是外部势力策划的渗透破坏,目的是在金平原制造混乱,打击帝国中枢权威和阁下这位的幕僚长?”“不错,保持下去,尤利乌斯。”“嘶......我明白了,霍恩多夫将军立刻加强边境防御,就是在证明他的判断,也是在撇清第八集团军内部乃至斯洛瓦塔省本地势力于此事的关联,暗示问题出在外部。”尤利乌斯恍然大悟,原来那句“严防境外渗透”不仅是行动,更是立场声明和甩锅。“他提出派兵保护我,姿态很高,诚意却未必十足。”李维摇了摇头,倒不是他对霍恩多夫有什么不好的印象,而是由不得他不多想。“精锐即日可抵?听听就好......真正的意图,一是再次强调他的关切和合作意愿,二是试探......”他说着,看向了理查德。“你看我干鸡毛呢?!”理查德直接翻了个白眼,让他去干人,那他肯定是眉头都不会皱一下的。但要让他跟着做理解,搞什么政治,那不如杀了他。“你看你那满脑子肌肉的样子!”李维笑骂着,轻轻摇头又看向了尤利乌斯,等待着这位学弟的答案。“是试探阁下是否会真的调用他的部队进入斯洛瓦塔省核心区域参与调查和维稳?”尤利乌斯很快给出了他的答案,思维越来越快,脑海中的线路也越发清晰。“如果幕僚长阁下接受了,就意味着阁下部分认可了他的外部威胁论,并且需要依赖他的军事力量,这会削弱公署在此事上的主导权和调查的独立性。“不错。”“同时还有一点,将他的部队大规模调离边境防区,本身也蕴含着风险和责任。”“到底是我们帝国大学出来的,脑子一点就通嘛!”李维满意地看着尤利乌斯。这个人缺少经验,但脑子是肯定不错的。要对尤利乌斯的培养,那大概就是思想上的改造,要时刻引导他在政治理念上的方向。“那......幕僚长阁下也认同是外部势力所为吗?比如大罗斯帝国?”尤利乌斯忍不住问道。“不是没可能。”甚至可能性很大!“至少,对某些人,某些国家来说,如果这笔买卖成了,确实很不错!”这次的刺杀,单纯地归咎于内部矛盾是不对的。他太显眼了,年纪轻轻就在高位,恨他的人不少。而恨他的人,将他当做眼中钉肉中刺,是必除之而后快的人肯定不止是来自帝国内部。“想想看,尤利乌斯,如果此刻矛盾彻底激化......比如,我李维?图南今天真的死在了斯洛瓦塔省的火车站月台上,或者重伤垂危,你觉得会发生什么?”尤利乌斯用力地咬了咬嘴唇,面容凝重。一旁的理查德呼吸也重了许多,整个房间的气氛变得有些难言。李维不需要尤利乌斯回答,他自顾自地继续说道:“皇女殿下会如何震怒?公署会如何反应?金平原各地那些心怀鬼胎、利益受损的功臣之后,那帮被我们恶心到的贵族会不会觉得机会来了?”不说是不是机会来了,其实借着这个事件掀桌子,那这群人也会有跟着狗急跳墙掀桌子的可能......尤利乌斯在李维的引导下,也想到了这一层。“那些潜藏在山里的阿尔帕德王朝遗民,那些被煽动的所谓斯洛自由战士,他们会不会像闻到血腥味的鲨鱼一样,在各地同时掀起暴乱?”会的,绝对会的!只要金平原大区能乱起来,甚至有陷入动乱两三分可能性,就会有人去拼一把。“而一旦金平原陷入大规模内乱,谁是最大的受益者?”李维的声音很平静,但所蕴含的东西却让在场之人头皮发麻。“大罗斯帝国!那群蛮子做梦都想把金平原这个粮仓从帝国身上撕下来!七山半岛的旧账他们可一直记着呢!只要这里乱起来,他们的军队就能在维持边界安全或保护罗斯族人的借口下,大军陈兵边境,甚至可能直接介入!”即便是理查德,这会儿也是意识到了东西的,他此刻的拳头捏得咯咯响。“还有法兰克王国!他们针对我奥斯特帝国蒂罗尔地区的领土野心从未熄灭!”尤利乌斯咬牙切齿地出声。“金平原一乱,帝国必须抽调力量回援,他们在西线阿尔萨斯-萨林的压力就会骤减,甚至可能趁机挑动新的摩擦,试探帝国的底线和反应能力。”“还有阿尔比恩帝国!”李维的声音带着深深的嘲讽。“我们在大海上最大竞争对手,他们最擅长的就是离岸平衡!金平原的动荡,会极大削弱奥斯特帝国的陆权力量和内部稳定,这正是他们梦寐以求的......”对待第七、第八集团军,他为什么那么保守?就是因为外部力量的环同!“猜猜看阿尔比恩帝国会做什么?他们会通过海上封锁、外交施压,甚至暗中资助某些独立力量,把水搅得更浑,让帝国流更多的血,消耗更多的国力...他们巴不得看到帝国深陷金平原的泥潭!”就一句话,奥斯特帝国任何大的内部事件,一个处理不好就必定会起连锁反应,演变成国际事件!“这些邻居,哪一个不是盼着我们后院起火?对他们来说,用一个或几个死士的命,加上一些走私的炼金品、武器就能成功在金平原点燃这把火,搅乱帝国腹地,牵制帝国精力,甚至引发内战分裂......这笔买卖,简直太划算了!一本万利!”李维最后的话语,让尤利乌斯彻底明白了。他们这位幕僚长,从来就没有将目光仅限于一个金平原大区。人家极力克制,为了稳定压下了被刺杀的怒火,为的不是要维持现在这一戳可破的表面团结和气,而是防着隔壁的这几个邻居!他们奥斯特帝国的内政,从来不只是他们自己人的事情。比起自己国内水深火热,他国的日益强大,这帮邻居可比亏钱的时候还难受。“娘的,敢不敢上战场跟我真枪真刀干?!”房间里飘荡着理查德那怒火进发的低吼声。深夜。边境小镇卡萨瓦,一处废弃皮革作坊的地下仓库。这里是斯洛瓦塔省靠近边境山脉的一个不起眼角落。一盏煤油灯挂在墙上,昏暗的光线照在两个裹在厚重斗篷里的人影身上。“行动不太顺利。”沙哑的声音响起,那人烦躁地踢踢墙角。“目标安然无恙,山林兄弟的那帮人就是一群蠢货,我们的人只来得及引爆预设的礼物制造混乱,效果远低于预期,现在整个斯洛瓦塔省的宪兵像被捅了马蜂窝,佩瓦省的狼崽子们也嗅着味道过来了。他用着斯洛语不满地汇报着情况。在这人对面,是个略显瘦削的身影,那人坐在一个倒扣的木桶,嘴角也带着一丝不甘。“预料之中,山林兄弟本就是一群空有血勇,但脑子塞满陈腐念头的莽夫,指望他们能精准刺杀李维?图南?哼~!”那人忍不住嗤笑出声。“从李维?图南踏入金平原的第一天起,我就提醒过上面,别用衡量一般帝国官僚或年轻新贵的眼光去看待他!罗斯托夫、米克洛什,哪一个不是地方上盘踞多年的地头蛇?现在一个吊死了,一个被扒了皮关着!”他要冷静一些,对待这次的刺杀结果早有预料。“那现在怎么办?上面催得紧!阿尔比恩和国内那边都等着看好戏,金平原绝不能安稳!霍伦皇室手底下要是真出了这种人物,再给他几年时间整合好金平原,我们所有人睡觉都得睁一只眼!”没人想看到一个内部稳定的奥斯特帝国。也没人真心想要跟奥斯特帝国当朋友。“按备选计划行事,指望那些不成器的分裂分子和贪得无厌又瞻前顾后的本地贵族是没戏了,我们得自己动手,把火烧得更旺!”