龙帝带着侍卫拂袖而去，那森冷的威胁如同寒冰般冻结了太师府内的空气。沉重的脚步声消失在庭院深处，留下令人窒息的死寂。

吴烨夫妇几乎是立刻推开了莫莲的房门。吴夫人一眼就看到了莫莲床边那个陌生的明黄襁褓，惊喜瞬间冲散了方才的恐惧，她疾步上前，声音带着不敢置信的颤抖：“莲儿！这…这复鼎是把伯言还你了？！”她伸手想要去触碰那婴儿。

“舅妈！”莫莲的声音嘶哑而尖锐，一把抱紧了怀中的婴儿，仿佛那是毒蛇猛兽。她抬起头，眼中是浓得化不开的悲愤与绝望，“这不是伯言！”

吴烨的目光锐利如鹰，立刻锁定了那个襁褓。他走近几步，沉声问：“莲儿，你确定？”

莫莲用力点头，泪水无声滑落，她颤抖着解开襁褓一角，露出婴儿的右臂，光洁的皮肤上，什么都没有。“您看，伯言的右臂，从手背到肩膀，天生有七颗连珠痣，形如北斗！这孩子没有！一点痕迹都没有！”她指着摇篮中熟睡的伯昭和伯渝，“而且…您仔细看，这孩子虽然也是婴儿，但身形明显比昭儿、渝儿大上一圈，眉眼也更开些，根本不是同日所生！他是假的！是复鼎不知从哪里弄来的野孩子！”

吴夫人惊得捂住了嘴，看着那陌生的婴儿，又看看悲痛欲绝的外甥女，茫然失措：“那…那这鼎儿是要做什么？胡乱塞一个孩子给你图什么？”她久居内宅，心思单纯，实在无法理解这宫廷权谋的险恶用心。

吴烨的脸色阴沉得能滴出水来。他踱步到窗边，背对着莫莲母女，目光投向皇宫的方向，仿佛要穿透那重重宫墙，看清龙帝的心思。“那…复鼎可有说什么吗？”他的声音低沉压抑，带着山雨欲来的风暴。

莫莲深吸一口气，努力平复着声音里的颤抖，将龙帝冷酷的话语复述出来：“他说…他说这孩子就是伯言！让我在下月十二前好好照顾他，并且…必须带着三个‘皇子’出席皇子诞盛典…否则…”她的声音哽住，巨大的屈辱和恐惧让她难以继续。

“否则什么？”吴烨猛地转身，浑浊的老眼射出寒光。

“否则…就要让这太师府，从龙国的土地上…永远消失！鸡犬不留！”莫莲闭上眼，泪水汹涌而出，那冰冷的威胁如同梦魇般缠绕着她。

“哼！好狠的手段！好毒的算计！”吴烨一拳砸在窗棂上，发出沉闷的响声。他走到摇篮边，看着熟睡中浑然不知世事险恶的两个亲外孙，伯昭和伯渝，眼中闪过一丝痛楚与决绝。“他必定是要用这个不是伯言的假皇子，在下月十二的皇子诞上做文章！”

他转身，目光锐利地看向自己的妻子：“夫人！”

“老爷？”吴夫人被丈夫眼中罕见的凝重和杀气惊得心头一跳。

“你立刻往莲儿的房中多加几个心腹可靠的侍女，一定要寸步不离地‘好生照顾’这个孩子！”吴烨特意加重了“好生照顾”四字，眼神冰冷，“记住，是‘照顾’，要让他活得好好的，至少在皇子诞之前，一根头发都不能少！这孩子的命，现在系着整个吴府上下的命！”

吴夫人虽然不懂朝堂争斗，但也明白事情的严重性，连忙点头：“是，老爷，我这就去安排，挑最稳妥的人来。”

吴烨点点头，继续沉声吩咐：“还有，立刻修书，用最快的密信渠道，通知在外游历的逸儿和轩儿，让他们暂时不要回龙都！找个地方隐姓埋名，躲起来！同时，启动我们之前预备的‘金蝉’计划，将吴家在龙都之外、不易被察觉的核心产业和部分浮财，尽快、秘密地转移到安全的地方去，越远越好！”

“老爷！你这是…”吴夫人脸色煞白，声音都变了调，“你是说…皇子诞上，鼎儿可能会向我们发难？要抄家灭族不成？”她简直不敢想象那个场景。

“妇道人家，不要胡说！”吴烨低喝一声，打断妻子的惊惶，但语气中并无多少责备，反而带着深深的疲惫和凝重，“现在的鼎儿，可不是几年前那个落魄潦倒、需要仰仗我们吴家支持、甚至低声下气求娶莲儿的毛头小子了！他是龙帝！是手握生杀予夺大权的九五之尊！”

他踱了两步，声音压得更低，带着洞悉世事的冷酷：“为了稳固他那得来不易的帝位，为了清除可能威胁他集权的势力，为了让他龙复鼎一脉的统治千秋万代…他有什么做不出来？连自己的亲骨肉都能献祭，区区一个吴家，在他眼中又算得了什么？老夫必须做最坏的打算！逸儿、轩儿是我们吴家的根，产业是我们的底气，绝不能全折在这场风暴里！”

他走到莫莲床边，看着外甥女苍白绝望的脸和怀中那个象征着屈辱与威胁的假婴，眼中闪过一丝痛惜，但更多的是属于政治家的冰冷算计：“莲儿，委屈你了。记住，为了昭儿、渝儿，为了吴家满门，现在…你必须忍！把这出戏，演下去！”

莫莲抱着假婴的手紧了紧，指甲几乎要掐进襁褓里。她闭上眼，一滴滚烫的泪砸落在明黄的锦缎上，晕开一小片深色的印记。忍？她除了忍，还能如何？丈夫的屠刀已悬在舅舅舅妈和两个幼子头上。她点了点头，再睁开眼时，那里面只剩下死水般的沉寂和一丝被强行压下的、冰冷的恨意。

四月十二，正午稍前

龙国皇宫，从未如此喧嚣，也从未如此压抑。一场以“普天同庆”为名的巨大漩涡，正在金碧辉煌的宫墙内酝酿。

礼部尚书孙京山站在主心殿外，指挥若定，额角却渗着细密的汗珠。作为中立派的标杆，他深知这场盛典的分量。皇宫的每一块金砖都被擦得锃亮，能映出人影；每一根雕梁画栋的廊柱都缠绕着新采的鲜花和流光溢彩的锦缎。

曾经被龙帝斥为“奢靡亡国之物”而被束之高阁的金银器皿、琉璃宝盏、珍珠玉器，此刻都从国库深处被小心翼翼地取出，摆满了玲珑阁和主心殿的每一个角落。龙国皇宫的富丽堂皇，瞬间超越了前朝襄国的鼎盛时期，极尽奢华之能事，无声地宣告着新朝的“强大”与“繁荣”。