“属下在！”顾廷挺胸应道。

龙复鼎从怀中取出那枚沉甸甸的龙虎令！金牌在灯火下流转着威严而冰冷的金光，盘踞的龙虎栩栩如生。这令牌，象征着襄国境内最高的行政生杀之权，虽不如“如朕亲临”的御章涵盖一切，却足以号令百官，决断生死。

顾廷和他身后的士兵看到此令，呼吸都为之一窒！

“此乃龙虎令。”龙复鼎的声音平静无波，却带着不容置疑的分量，“见令如见君，持令者，可代行襄国境内最高行政之权，生杀予夺，一令决之。”

他上前一步，在顾廷震惊到近乎呆滞、几乎以为自己在做梦的目光中，将这枚重逾千钧的金牌，轻轻放在了顾廷微微颤抖的手中。

“我将其…暂托于你保管。”

轰！

顾廷只觉得脑中一片空白！龙虎令！代行最高行政之权！生杀予夺！如此重器…上使…竟然交给自己这个刚刚还刀兵相向的、小小的、出身寒微的十兵长保管？！这完全颠覆了他对权力运作的认知！襄国的那些大人们，哪一个不是将权柄死死攥在手中，视如禁脔？何曾有过如此信任？！

“上使…我…卑职位卑言轻，恐…”顾廷声音干涩，难以置信，几乎语无伦次。

龙复鼎目光深邃地看着他，带着一种近乎绝对的信任，这目光像滚烫的烙印，灼烧着顾廷的心：“你之忠勇，我今日亲眼所见，信得过。襄国官僚，尸位素餐者众，如你这般铁骨铮铮、恪尽职守者，凤毛麟角。”

他指了指身后的囚室和整个监牢区域，语气斩钉截铁，将这象征襄国最高行政权威的重器，赋予了眼前这个卑微却纯粹的兵长：“持此令，代我坐镇此地。确保我选定的七名囚犯安全无虞，一丝不苟执行我方才下达的一切命令。隔绝内外，擅闯者，无论何人，立斩不赦！”

他的话语如同淬火的利刃，带着冰冷的杀意和绝对的信任，“待我事成归来，必不负你今日之忠，亦不负你手中这面令旗所托。”

巨大的信任感和被重用的激动如同岩浆般瞬间冲垮了顾廷所有的理智！士为知己者死！眼前的龙复鼎，与那些高高在上、视他们如草芥的襄国权贵截然不同！他看到了自己，认可了自己，更将这无上的权柄交托！这不仅是命令，是重托，更是一种救赎般的认同！他只觉得一股热血直冲头顶，双眼瞬间通红！

他猛地单膝跪地，双手如同捧着稀世珍宝、如同捧着自己全部的忠诚与生命般紧紧握住那枚龙虎令，高高举过头顶！声音因极度的激动而哽咽颤抖，却又带着前所未有的、磐石般的坚定和力量。

“顾廷…领命！！”他抬起头，眼中燃烧着近乎狂热的忠诚，直视龙复鼎，“人在令在！令失人亡！顾廷定不负上使重托！肝脑涂地，死而后已！！！”

这一刻，顾廷的忠诚，已彻底从对皇权的敬畏，燃烧成了对龙复鼎个人无条件的追随！甘愿为其驱策，至死方休！这枚龙虎令，不仅是权力的象征，更是龙复鼎对他忠诚与能力的终极测试与认可！

龙复鼎看着跪在脚下、宣誓效忠的顾廷，又瞥了一眼身后囚室的方向，那里，赵原正紧握着那份足以掀起腥风血雨的央国密信。他微微颔首，脸上依旧平静无波，唯有眼底深处，掠过一丝掌控一切的漠然。棋子，已然布下，且心甘情愿。

他不再多言，转身，白衣身影再次融入监牢长廊的黑暗之中，只留下紧握龙虎令、心潮澎湃如怒海狂涛的顾廷，以及那深牢之中，手握央国密信、复仇之火熊熊燃烧的结义兄弟赵原。这盘以襄国为棋盘、三国为棋子的大棋，正随着他这落子无悔的一步，轰然启动！

与杨帝约定的三日之期，第一日尚未过去，襄国都城内已是暗流汹涌，谣言四起。

茶馆酒肆间，人们交头接耳，神色惶惶：“听说了吗？央国大军压境，要灭我襄国了！”

“何止啊！我还听说杨帝陛下…陛下他…早已吓破了胆，准备什么都不做，任由我们自生自灭呢！”

“放屁！明明是杨帝陛下英明，准备向央国纳降求和！可恨那卫国和成国，狼子野心，想趁机联合攻打央国，把我们襄国当成了诱饵！等央国大军入了襄境，他们就从背后捅刀子，瓜分央国，我们襄国…到时候怕是要被碾得渣都不剩！”

“唉，这世道…我们这些小民，就是砧板上的肉啊…”

而在这些绝望的流言之中，另一个名字，如同黑暗中的一点微光，开始悄然传播：

“泗州…泗州小村那个龙复鼎，你们知道吗？”

“哪个龙复鼎？”

“就是传说中那个龙国遗孤！据说他得了杨帝陛下的御章，正在四处奔走，要救我襄国于水火！”

“真的假的？他一个亡国之人，能有这么大本事？”

“嘿，你别不信！我二舅姥爷家的表侄在监牢当差，亲眼所见！那龙先生，白衣胜雪，谈笑间就制服了顾兵长，连张牢头都对他跪拜听令！他手里拿着的，可是‘如朕亲临’的御章！杨帝陛下把身家性命都托付给他了！他才是我们襄国真正的救星！”

“对！我也听说了！龙先生是上天派来救我们的！”

龙复鼎——这个出身襄国最底层泗州小村的“救世主”形象，伴随着各种添油加醋的传奇故事，如同野火燎原，迅速在襄国都城的大街小巷蔓延开来。恐惧与绝望之中，人们本能地抓住这根看似唯一的稻草，将希望寄托在这个神秘的白衣身影之上。

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