斥候领命，翻身上马，顶着漫天风沙疾驰而去。不过半个时辰，便望见了远处的雁门关和……连绵的营帐，旌旗猎猎作响，正是援军的驻地。

高知节带兵早已抵达雁门，却就地扎营，此处离关隘缓冲地带足有数十里，营门大开，却不见半分备战的紧张气。

斥候只觉得心头火冒三丈，行至近前，他翻身下马，大步闯了进去，守营的士兵想拦，被他一把推开：“雁门关斥候，有要事面见高将军！”

一路往里走，只见营帐内觥筹交错，高知节正踞坐在主位上饮酒。

此人面白无须，颔下三缕青须打理得一丝不苟，眉眼间带着几分斯文之气，乍一看竟不像个武将，倒像个摇着折扇的书生。

他听见动静，抬眼扫过来，目光轻飘飘的：“放肆，何人擅闯本将军的营帐？”

斥候单膝跪地，声音急促：“高将军！关外早已大军压境，雁门关守军已血战一日，防线一退再退，主帅命末将前来询问，援军何时开拔？”

高知节放下酒杯，轻笑一声：“急什么？”

“本将军率援军长途跋涉，将士们鞍马劳顿，正需休整。何况北狄凶悍，贸然进军，岂不是白白折损兵力？”

斥候猛地抬头，双目赤红：“休整？关外弟兄们的血都快流干了！高将军再不出兵，雁门关危矣！”

“危矣？”高知节朝上方一拱手，说道，“本将乃奉旨驰援，自有计较。你一个小小斥候，也敢在此大呼小叫？”

他厉声喝道：“来人，拖出去，没有本将军的命令，不许踏进营地半步！”

两名士卒应声上前，架起斥候便往外拖。

“高知节！你按兵不动，是要眼睁睁看着雁门关失守吗？你对得起朝廷，对得起战死的弟兄吗？！”

斥候脖颈青筋暴起，被两个士兵架着胳膊，仍奋力挣扎，双目瞪得通红。

高知节慢条斯理地呷了口酒：“朝廷？本将军所作所为，皆是为了朝廷。倒是你们，屡战屡败，损兵折将，才是真正的辜负圣恩。”

斥候气得浑身发抖，字字咬牙：“你！”

“拖下去。”高知节懒得再看，挥了挥手，“别污了本将军的雅兴。”

斥候被堵着嘴扔出数丈，他啐掉口中布条，翻身上马，缰绳勒得死紧，指节泛白，一路策马狂奔，风刮得脸颊生疼，心头那股悲愤火燎得他眼眶发烫。

一来一回已经过了一个时辰，等他跌跌撞撞赶回关隘主营时，眼前景象让他手脚冰凉。

残旗歪歪斜斜插在断土上，营栅塌了大半，伤兵们倚着断矛哀号。北狄的骑兵还在营外游弋，时不时冲进来砍杀一阵，安远侯带兵次次将敌军逼出，只是寡不敌众，渐渐地，残余守军只能结成小股，勉强抵挡。

中军营。

他踉跄着往里冲，正撞见沈元熙拄着长枪立在残破的帅旗之下。玄甲染血，肩头的伤口崩裂了，血色浸透了衣料，顺着甲缝往下滴。他脸色惨白，却挺直了脊背，眼前景象逐渐模糊，却依旧道：“都撑住！援军……”

斥候扑通一声跪倒在他跟前：“王爷！高知节他……他按兵不动，在营中饮酒作乐，末将求他出兵，反险些被他扣押！他……他根本就没想过驰援！”

沈元熙握着长枪的手猛地一紧，指节咔咔作响。他低头看着跪在地上的斥候，眼底翻涌着惊涛骇浪，却硬生生压了下去。