没有警告，没有训斥。

甚至没有任何情绪波动的前兆。

黑影笼罩下来，竹鞭带着破风的闷响。

栖小萤甚至能感觉到那种空气被挤压的震动，竹鞭狠狠抽在她的后背上。

瞬间爆开的钝痛和灼热，仿佛被烧红的烙铁烫了一下，紧接着是火辣辣的麻木蔓延开来。

栖小萤整个人都被抽得向前一扑，下巴磕在坚硬的地板上。

眼泪不受控制地涌出，却发不出任何声音，只有身体因为剧痛而无法抑制地颤抖。

黑衣人只是静立在她身旁，居高临下。

唯一露出的眼眸里没有丝毫波澜，仿佛刚才只是拂去了一片尘埃。

片刻后，竹鞭的尖端点了点她前方的地板，示意继续。

栖小萤哭不出来，也喊不出来。

她知道了规则：停下，或者不够好，就会痛。

她不想再体验第二次那种痛楚。

于是，之后每一次的爬行，她都拼尽全力。

小小的身体压榨出每一分力气，手臂和膝盖磨破了皮，渗出血丝，和粗糙的木屑混在一起，结成丑陋的痂。

汗水模糊了视线，滴落在身前的地板上，留下深色的印记。

她爬得视线发黑，爬得手臂和双腿都失去了知觉。

直到彻底脱力，像滩泥一般瘫倒，连手指都无法动弹。

只有这时，那冰冷的注视才会移开。

她会像一件被使用完毕的工具，被拎起来，放回那个阴暗的空间。

食物会按时送来，依旧是那味道难以形容的，只能勉强维持生命的糊糊。

日复一日。

爬行的距离在增加，要求的时间在缩短。

惩罚的阈值似乎也在无声地提高。她必须更快，更久。

直到某一天，在她又一次精疲力竭地爬完全程后，黑衣人没有像往常那样将她拎走。

而是伸出手，按住了她试图支撑起来的颤抖手臂，另一只手扶住了她的腋下。

一股力量传来，带着她摇摇晃晃地站了起来。

这个身体的双脚还是第一次完全承担起重量，久违的陌生平衡感让她膝盖发软。

她下意识地想抓住什么，却只抓住了黑衣人冰冷的衣料。

然后，她被轻轻推开，踉跄了一下，勉强站稳。

新的阶段开始了。

行走。

从蹒跚学步，到要求步履稳定，再到要求速度。

厅堂里开始设置障碍，低矮的木桩，需要跨过的沟坎。

摔倒是家常便饭，膝盖和手肘永远带着青紫。

竹鞭的落下变得更加精准，抽打在小腿上，臀侧，肩背。

是任何能让她失去平衡或减慢速度的部位。

负责这一切的，始终是那个黑衣人。

她的饲养者，她的教导者，也是她痛苦最直接的来源。

即使这样，栖小萤也还是愿意尊称她一声老师。

老师永远是一袭毫无褶皱的黑色紧身衣，连脖颈都被高领包裹，从未在她面前展露过一丝皮肤，更遑论面容。

进食时，她会摘下覆面的部分，但角度永远巧妙，或者用手遮挡，栖小萤从未看清。

老师是栖小萤在这个寂静世界里唯一的交互对象，却也是一堵密不透风的墙。