“师叔！”木易真人再也按捺不住，疾步上前，就要跪拜。

“站住！”枯木老人却猛地一声低喝，声音嘶哑却带着不容置疑的威严。他手中木棍一顿地，一股无形气劲托住了木易真人下拜之势。“此地乃前辈清修圣地，岂容喧哗跪拜？惊扰了前辈，你担待得起吗？！”

木易真人浑身一震，连忙止住脚步，冷汗涔涔而下。是了，自己险些失态！他连忙向林墨躬身：“晚辈失礼，前辈恕罪！”

林墨在一旁看得莫名其妙，这老爷子脾气还挺大？他摆摆手：“没事没事，你们聊，我去给你们倒碗水。”他觉得人家师徒重逢，肯定有话要说，自己在这碍事，便转身去了厨房。

见林墨离开，枯木老人才稍微放松，看向木易真人，眼中神色复杂，有欣慰，有关切，更有一种历经沧桑后的淡然。

“木易，你来了。”枯木老人声音低沉。

“师叔！您……您怎会在此？千年不见，您怎会变成这般模样？弟子等寻您寻得好苦啊！”木易真人虎目含泪，上前想要搀扶，却被枯木老人抬手制止。

“此事说来话长。”枯木老人摇摇头，目光扫过小院，眼中流露出深深的敬畏与感激，“为师千年前为求突破，修炼‘枯木逢春大法’出了岔子，走火入魔，沦为人不人鬼不鬼的怪物，苟延残喘至今。若非得蒙此间主人——林前辈垂怜，以无上神通将我自魔障中唤醒，又以大道米粥为我续命疗伤，重塑根基，为师早已魂飞魄散，化为枯骨了。”

“大道米粥？”木易真人一愣。

“便是你方才所见，前辈手中所端的寻常米粥。”枯木老人眼中闪过异彩，“然其中蕴含的无上道韵与造化生机，堪比仙丹！前辈的境界，早已超脱丹道桎梏，臻至造化由心、万物为药的至高之境！你观这院中草木，哪一株不是大道载体？你呼吸这院中空气，哪一口不是灵气琼浆？为师在此三日，所见所感，胜过枯坐千年！”

木易真人与其身后叶长老等人听得心神震撼，难以置信。但他们亲眼所见这小院神异，亲身体会此地道韵，又由不得他们不信。再看枯木师叔，虽然形容枯槁，但气息平稳，眼神清明，与传闻中走火入魔的癫狂之态截然不同，显然所言非虚。

“前辈大恩，药王宗上下，没齿难忘！”木易真人朝着厨房方向，再次深深一揖，心中对林墨的敬仰已达顶点。

“师叔，既然您已无恙，还请随弟子回宗吧！宗门不可一日无您坐镇啊！”木易真人恳切道。

枯木老人却缓缓摇头，目光坚定：“木易，为师不回去了。”

“什么？！”木易真人大惊失色。

“为师这条命，是前辈所赐。为师的大道，亦在前辈院中得以重续。”枯木老人看着菜地，看着水井，看着那平凡的茅屋，眼中满是虔诚与向往，“此乃无上机缘，为师愿效犬马之劳，侍奉前辈左右，聆听大道妙音。宗门之事，有你主持，为师放心。你且回去，约束弟子，莫要再来打扰前辈清修。若有机缘，前辈自会垂怜。”

“师叔！这如何使得！您乃本宗太上长老，岂可……”木易真人急了。

“糊涂！”枯木老人低喝一声，眼中绿芒一闪，虽修为十不存一，但千年积威犹在，“你以为，留在前辈身边，是委屈了为师？你可知，能在此地聆听大道，便是为宗门谋取的最大福缘！你且看——”他伸手指向菜地中一株叶片微卷的茄子，“此物三日内，必结蕴含纯阳之气的灵实，于调理阴虚火旺有奇效。此等化腐朽为神奇、点凡物为灵药的手段，你药王宗丹典之中，可有记载？”

木易真人顺着他所指看去，以他浸淫丹道数百年的眼力，立刻看出那茄子非同凡响，生机内蕴，道韵自生，果然如师叔所言！他心中骇然，这等手段，闻所未闻！

“再看那井中之水，那石凳，那寻常饭菜，哪一样不蕴含道韵生机？”枯木老人语重心长，“木易，你的眼界，莫要只局限于丹炉与灵草。大道无形，生育天地；大道无情，运行日月；大道无名，长养万物。前辈便是在这最平凡处，演绎无上大道。能追随前辈，是为师的造化，亦是药王宗的机缘！你明白吗？”

木易真人如遭雷击，呆立当场。师叔这番话，如同洪钟大吕，在他脑海中轰鸣。他再看向这小院，目光已然不同。是啊，自己一心只想请回师叔，重振宗门，却未曾想，师叔留在此地，或许才是对宗门最大的贡献！若师叔能在此悟得无上丹道，哪怕只得一丝皮毛，也足以让药王宗重现辉煌！

想通此节，木易真人心中豁然开朗，又是惭愧，又是激动。他再次向枯木老人躬身：“弟子愚钝，谢师叔点醒！师叔能得遇明主，参悟大道，乃我药王宗之福！弟子这便回宗，严令门下，绝不再来打扰前辈与师叔清修！只盼师叔早日得道，福泽宗门！”

枯木老人欣慰地点点头：“你能明白，甚好。去吧。”

这时，林墨端着几碗水从厨房出来，见几人还在说话，便招呼道：“聊完了？来，喝口水，大老远跑来，辛苦了吧？”

木易真人等人连忙接过陶碗，看着碗中清澈的井水，感受着那磅礴的生机与道韵，手都在发抖。这就是师叔所说的“大道之水”啊！他们珍而重之地小口啜饮，只觉得一股清流直透神魂，往日修行中的许多滞涩之处，竟有松动之感！

“多谢前辈赐水！”木易真人等人恭恭敬敬地将水喝完，只觉得神清气爽，修为都有所精进，对林墨的敬畏更是无以复加。

“行了，人你们也见了，老爷子挺好的，就是还得养养。天也晚了，要不……你们就在这儿凑合一宿？草棚还能挤挤。”林墨好心提议。他看这几人风尘仆仆，大半夜的赶回去也不安全。

木易真人吓了一跳，连连摆手：“不敢不敢！晚辈等已叨扰前辈许久，岂敢再留宿？晚辈等这便告辞，绝不打扰前辈休息！”开玩笑，前辈的清修之地，他们哪敢留宿？能喝上一碗道韵之水，已是天大的造化。

“那行吧，路上小心。”林墨也不强留，将他们送到院门口。

木易真人等人再次恭敬行礼，然后化作数道遁光，悄然而去，转眼消失在天际。来也匆匆，去也匆匆。

林墨看着他们消失的方向，挠挠头：“这老头家里人还挺客气。行了，老爷子，你也回去歇着吧，夜里风凉。”他打了个哈欠，回屋继续睡觉了。

枯木老人站在院中，望着木易等人离去的方向，又看了看林墨的屋子，心中一片宁静。他知道，从今往后，这里就是他的归宿了。他缓缓走回草棚，盘膝坐下，开始运转功法，吸纳院中道韵，修复伤体。这一次，他心无旁骛。

远处山崖阴影中，幽泉的身影缓缓浮现，脸色阴沉如水。他本想借药王宗之手试探甚至激化矛盾，却没想到，那枯木老人非但没死，似乎还被“点化”了？药王宗宗主更是来得快，去得也快，对那小院主人恭敬有加，丝毫冲突未起！

“可恶！又失算了！”幽泉咬牙，“那老鬼命真大！不过……他既选择留下，或许，仍有利用价值……”他眼中幽光闪烁，身形再次融入黑暗。

小院重归宁静。然而，枯木老人的留下，药王宗宗主的离去，以及幽泉那未曾熄灭的阴谋，都预示着，更大的风波，或许正在酝酿。

而我们的主角林墨，对此一无所知。他正梦见自己种出了一屋子会发光的茄子，笑得合不拢嘴。

月渐西沉，东方既白。新的一天，又将开始。

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