七人策马南下，出晋州，入豫州，太行山脉一带渐渐传开了“燕山七魔”的名号。

传闻这七人青面獠牙，挥得动百斤重刀，专剖山贼心肝下酒。

最邪性的是，他们每杀完人，总要找附近的大户“买”衣裳，还非得留银子——江湖上都说，这癖好，比杀人还瘆人。

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腊月二十二，小年前夕，太原城郊，范家大院。

朱漆大门上的铜钉映着雪光，范永斗裹着锦缎狐裘立在阶前，活似年画上拓下来的财神。

貂皮围脖衬得他满面红光，连呼出的白气都带着富贵味儿。

\"三叔公！路上辛苦！\"

他紧赶两步搀住老者，袖口露出的金丝滚边在雪地里格外扎眼，\"今年上好的辽东貂皮，可都给您备着呢。\"

院墙外隐约飘来焦糊味——太原城南贫民窟正在焚化冻死的流民。

范家庭院里，银丝炭烧得正旺，烤全羊的油星子溅在炭火上，\"滋啦\"一声，香飘满院。

马车碾雪声由远及近。管家凑到范永斗耳边：\"家主，二房到了。\"

范永斗整了整狐裘领子，朝刚下马车的范永年拱手：\"二弟，别来无恙。\"

范永年脸色铁青。

他本该是嫡系家主，却被这庶出的兄长压了整整十二年。

今年本想借徐高岑之事发难，谁知那蠢货被东狄人砍了脑袋，反倒让范永斗又赚了个盆满钵满。

\"大哥好手段。\"范永年从牙缝里挤出几个字，\"连东狄人的路子都敢走。\"

范永斗笑得眼角的褶子能夹死蚊子：\"二弟这话说的，咱们范家世代忠良，不过是赶巧发了笔歪财。\"

他转身对满院族人扬声道：\"今年虽遇兵灾，托祖宗保佑，净赚五十万两！今日提前小年宴，酒管够！\"

周围顿时响起一片谄媚的笑声。

范永年指甲掐进掌心——这个庶出的杂种，凭什么？

正厅内，范老太爷端坐太师椅，枯瘦的手指摩挲着紫檀扶手。

各房子弟鱼贯入座，老太爷浑浊的目光在范永斗身上顿了顿。这个庶长子今年靠\"东狄入晋\"的买卖，给范家挣的银子抵得上过去两年总和。

\"父亲。\"

范永斗躬身递上账册，\"大房今年盈余五十三万两，按例当交公中三成......\"

\"且慢！\"

范永年霍然起身，案几上的茶盏被震得叮当作响，\"这些银子沾着晋州百姓的血！徐高岑再贪，也不该引东狄人......\"

厅内霎时死寂。

二房范永年指节叩在案上，青筋暴起：\"你这是通敌！\"

\"通敌？\"范永斗嗤笑一声，慢条斯理从袖中抽出一封信笺，\"二弟不妨看看，晋州总督府廉大人亲批的'特许商引'。\"

他指尖点了点朱红官印，\"咱们范家如今是正经的'战时粮商'。\"

范老太爷轻咳一声：\"永年，莫要听信谗言。我范家世代经商，最重规矩。\"

范永年面如死灰。他没想到这个庶兄连总督的门路都走通了，更没想到父亲竟也......

范永斗瞧着这个自幼欺压他的嫡弟，胸口浊气尽吐。

东狄人来得真是时候。

什么嫡庶尊卑？

这世道，有粮便是爷，有刀就是王。

至于城外那些冻毙的流民......横竖都是要死的，早几日晚几日，有什么分别？

他没错。

范家大院外，积雪无声。

数百道黑影正贴着墙根移动，东狄镶白旗的布面甲在雪地里泛着冷光。

他们像狼群围猎般，将整座宅院悄然合围。