元照闻言，脸上顿时露出了喜色，连忙追问道：「距离这儿远不远？」

红梅连忙扑棱著翅膀，急切地回答：「不远，不远！就在前面的沙丘后面！」

元照立马喜笑颜开，重新翻身爬到雪蕊背上，高声道：「那好，前面带路，咱们去客栈歇上一晚！」

她们已经在沙漠里风餐露宿，跋涉了好几天，每天吃不好睡不好，早就盼著能有个地方，好好吃顿热饭，再舒舒服服洗个澡了。

「好嘞！！！」

红梅和报春立刻激动地拍打翅膀，一前一后地飞到前方，兴高采烈地给主人领路。

等她们抵达客栈的时候，天色已经近乎全暗，一轮弯月孤零零地悬挂在墨蓝色的夜空中。

当元照走进客栈的时候，发现里面并没有什么客人，只有两个长得五大三粗、膀大腰圆的汉子，正拿著抹布，慢悠悠地擦拭著桌椅，看上去懒洋洋的，没什么精神。

而柜台的后面，则坐著一个正在昏昏欲睡的中年男人，看他的穿著打扮，不出意外，应该就是这家客栈的掌柜了。

元照的到来，瞬间引起了三人的注意，他们同时抬起头来，目光齐刷刷地投向门口的方向。

当发现门口站著一个风尘仆仆的姑娘，身边还跟著一头威风凛凛的白虎，肩头更停著两只喜鹊时，他们的脸上同时露出了惊讶的神色。

只听那掌柜的率先回过神来，远远地朝著元照拱了拱手，迟疑地问道：「姑娘，可是要投宿？」

元照点点头，朗声回答：「正是，不知掌柜的这里，可有空房？」

掌柜的闻言，脸上闪过一丝犹豫，但最终还是堆起笑容，点了点头说道：「这茫茫沙漠，途径这里的人本就不多，自然是有空房的。」

说著，他便朝著其中一个汉子招了招手，高声道：「铁牛，快帮这位姑娘搬行李！」

元照的行李都捆在雪蕊的背上，大包小包的，分量著实不轻。

那叫铁牛的汉子闻言，立马放下抹布，快步走上前来，只是雪蕊的气势太过骇人，一双虎目冷冷地盯著他，他一时间竟有些不敢靠近。

「姑————姑娘，小的帮您拿行李！」铁牛咽了口唾沫，结结巴巴地说道。

元照见状，忍不住莞尔一笑，开口安抚道：「好，劳烦你了，这只白虎是我的坐骑，平日里温顺得很，不伤人的，你不必害怕。」

「吼~」雪蕊配合地低吼一声，硕大的脑袋轻轻点了点，表示赞同。

见雪蕊如此有灵性，铁牛终于不再那么害怕，搓了搓手，快步上前，将元照大部分行李都搬了下来，麻利地背到背上，咧嘴笑道：「姑娘快随我来，我带您去房间安置！」

「多谢！」元照客气地应了一声。

跟在铁牛身后，元照来到了客栈的后院，在其中一间收拾得还算干净的房间里安置下来。

等安顿好行李，她又在铁牛的带领下，回到了客栈的前厅。

「姑娘，咱们这儿地处偏僻，没什么好东西招待您，您就凑合著吃点吧！」铁牛很快就端著一盘热气腾腾的馒头和一碟酱牛肉走了过来，脸上带著一丝不好意思。

元照点点头，拿起一个馒头，咬了一口，笑著回答：「无妨，这些已经很不错了，多谢。」

「那您慢用。」铁牛笑呵呵地说了一句，便转身忙活去了。

因为闲著没事，元照便一边吃著东西，一边跟店里的三个人闲聊起来。

通过一番交谈，她这才得知，原来这三人竟是叔侄关系，掌柜的是铁牛和其兄长的亲叔叔，名唤李玉书。

铁牛和其兄长金虎，也就是店里的另一名伙计，乃是一对双胞胎兄弟，大概是因为异卵双胞胎的缘故，兄弟两人长得并不完全相同，只有大概三四分的相像。

当年李玉书外出游历江湖，等他多年后返乡时，才发现家里早已遭了大难，父母兄长全都不幸离世，只剩下两个年幼的侄几流落街头，成了乞儿。

自此之后，他便一直带著两个侄儿四处漂泊，谋生度日。

只是，他们为何要在这人烟稀少、鸟不拉屎的沙漠里开一家客栈，元照虽然好奇地问了。

但他们却只是相视一眼，摇了摇头，并没有回答。

大家不过是萍水相逢，人家不愿多说，元照自然也就识趣地不再追问。

等吃饱喝足后，元照擦了擦嘴，朝著李玉书问道：「掌柜的，你这可有热水？我想洗个澡，解解乏。」

李玉书不禁哑然失笑，摆了摆手说道：「姑娘啊，热水是有的，但只能供您洗把脸，擦擦身子，洗澡是万万不能的，您也不瞧瞧咱这是什么地方一这沙漠里的水，比金子还珍贵呢！」

元照闻言，这才反应过来，连忙歉意地笑了笑：「抱歉，是我考虑不周了，不过你们这里有浴桶吗？」

这里没水没关系，她自己能凝聚清水。

「浴桶倒是有一只。」李玉书迟疑地看了元照一眼，满脸困惑地问道，「可是没水，您要浴桶作甚？」

元照神秘地笑了笑，开口说道：「您尽管给我送来就行，别的就不用操心了。」

李玉书虽然满心疑惑，但还是点了点头，答应道：「那行，等会儿我让金虎给您送到房间去。」

「那就有劳掌柜的和金虎大哥了。」元照感激地说道。

「不客气，出门在外，理应互相照应。」李玉书摆了摆手，笑著回答。

「姑娘！」就在元照打算转身回到后院的时候，李玉书突然又叫住了她。

「怎么了，掌柜的？」元照停下脚步，疑惑地回过头来问道。

李玉书收敛了脸上的笑容，叮嘱道：「这沙漠里蛇虫鼠蚁多，夜里也向来不太平，您半夜要是听到什么动静，只管在屋里待著，千万别出来。」

元照闻言，眼中闪过一丝疑惑，但最终还是轻轻地点了点头，认真应道：

」

行，我知道了。」

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