废帝诏书是我亲自起草的。笔尖悬在\"淫乱\"二字上许久，墨汁滴在绢帛上晕开黑斑。太后王氏看完诏书，突然扑过来撕扯我的朝服：\"你们萧家男人都不得好死！\"我站在原地任她抓挠，直到侍女把她架走。那天黄昏，我在太庙跪了三个时辰，香灰落满肩头。

海陵王萧昭文被扶上皇位那日，我在太极殿的梁柱后看见萧谌在擦刀。小皇帝坐在龙椅上发抖，连平身都说不利索。退朝后，镇军将军王广之拦住我：\"侯爷真要学霍光故事？\"我望着宫墙上盘旋的乌鸦，说了句没头没尾的话：\"霍光最后被灭族了。\"

建武元年十月，星象官说紫微垣有异动。我在书房枯坐到三更，突然起身写了禅位诏书。萧谌带兵围住海陵王府时，那个十六岁的孩子正在画竹。他抬头笑了笑：\"朕早知道有这天。\"第二天大朝会，我穿着十二章纹衮服接受百官朝拜，玉阶下的山呼声震得耳膜生疼。

登基后的第一道诏令是恢复检籍。那夜我在宣德殿批阅奏章，听见外头更鼓响了三遍。御史中丞徐孝嗣进来说：\"陛下，会稽虞氏查出隐户三百。\"我朱笔一圈：\"男丁充军，女眷没入织室。\"徐孝嗣欲言又止，最终默默退下。

最棘手的是那些宗室王爷。鄱阳王萧锵送来贺表，字迹比往常工整三分；桂阳王萧铄在封地招兵买马；江夏王萧锋更放肆，竟在诗里写\"朱门酒肉臭\"。我召来茹法亮，他躬身递上名册：\"按陛下吩咐，都预备好了。\"

屠杀从腊月开始。首先遭殃的是萧子良的几个儿子，接着是萧道成的庶支。临川王萧映被毒死在赴宴途中，湘东王萧晷的别院突然起火。那段时间，建康城的狗闻到血腥味都会狂吠。有次半夜惊醒，看见烛影里有个人影，拔剑砍去才发现是屏风上的刺绣。

尚书仆射王晏劝我宽仁，我把他贬去广州当刺史。他离京那日，我站在城楼上目送马车远去，忽然想起永明年间我们同在太子府当差。那时他总爱说：\"乱世当用重典。\"如今这话倒应验在他自己身上。

永泰元年春，大司马王敬则反了。檄文里骂我\"屠戮宗室，人神共愤\"。我派左兴盛率军平叛，临行前赐他宝剑：\"若见着王敬则，替朕问问他，永明七年的吴兴官渠可还通畅？\"后来听说王敬则被斩于钱塘江畔，首级送回来时，眼睛还睁着。

病痛是从处理萧遥光谋反案时开始的。那天正在审问犯人，突然咳出黑血，染红了案上的供词。太医说是劳损过度，开了安神汤药。夜里常梦见父亲临终的场景，只是这次他满脸是血，反复说着\"要争气\"。

最痛心的是次子萧宝玄的背叛。他勾结崔慧景造反，围困台城整整十日。我站在朱雀门上，看见他的帅旗在风中猎猎作响。后来叛军溃散，萧宝玄被押到跟前时，我问他：\"你也想要这个位置？\"他昂着头不说话，那眼神像极了当年在齐王府嘲笑我的萧晔。

临终前三个月，我开始着手撰写《遗诏》。手抖得厉害，字迹歪斜如蚯蚓。特意嘱咐要让萧宝卷继位，虽然知道这孩子暴戾，但其他儿子更不成器。茹法亮跪在榻前哭，我喘着气说：\"哭什么...去把朕的朝服...拿来...\"

永元元年七月壬寅，我躺在含章殿的龙床上，听见更漏的声音越来越远。恍惚间又回到吴兴官舍，老梅树下的蚂蚁排成长队，父亲在廊下招手：\"鸾儿，该练字了。\"突然喉咙发甜，最后的意识是满嘴铁锈味。史官后来写我\"性猜忌，亟行诛戮\"，却没人记得我最后看见的，是十岁那年父亲咽气时攥紧的拳头。