商人们都清楚，正规军当雇佣兵这事儿，只有李北玄，只有安西干得出来。

别的州郡，哪有闲兵？

有的也不敢轻易派兵出城。

怕出事、怕赔本、怕商队惹祸牵连。

可安西不怕。

安西兵敢护，也真护，出了事还真管。

这点，他们都是有切身体验的。

不是传闻，是试过，实打实的爽过。

贵，是真的贵。

但你想便宜，结果往往是命没了，货也丢了，钱更别提。

如今这护道规矩还在，虽贵点，终归是安稳。

更何况，其他城池的税率也早就涨了。

安西的“十税一”看着惊人，可放在战后大势里，并不稀罕。

据说敦煌近来也开始征“十二税一”，可不包粮、也不护道。

有人抱怨，结果被一纸驱逐令赶出城门，只能露宿黄沙，连马都冻死了两匹。

所以，这事儿再不乐意，也只能照着办。

“唉，咱们……也只能认了。”

哈桑低声叹道，眸中闪过一丝复杂。

旁人以为他只是个精明生意人，可只有他自己知道，心中其实也隐隐有那么一点佩服。

佩服李北玄，敢冒险定下这一套护商制；

更佩服高蔚生如今敢于改规矩，又敢担下骂名。

他们这一行，最怕的是遇上摇摆不定的官。

收钱收得狠，护得却不狠，那才叫遭罪。

如今高蔚生这般，虽严，但稳。虽狠，但直。

打心底，他们不愿惹他，却也不敢轻慢他。

他们眼看着，高蔚生瘦得脱相、手臂负伤，却仍挺身镇场。

听着他说“钱不是进我腰包，是为死人立碑”的话，虽觉刺耳，却也挑不出漏洞。

于是，一个个沉默着，心头憋着气，却也慢慢开始在算盘里，盘着如何降本增效，如何压缩成本、改换货源……

生意要做，安西也还得跑。

因为他们都知道一件事。

这世道，最贵的不是税，也不是护费，而是安稳。

“好，那就四千两！”

商人们咬咬牙，应了下来。

而高蔚生放下手中笔，像是忽然想起什么，微微一顿，抬眼扫了众人一圈。

“临江仙的事，也得说说了。”

此言一出，堂中顿时又是一阵骚动。

几位本就有些按捺不住的商人，不由自主地坐直了身子，眼中满是警惕。

只听高蔚生语气平淡，像在讲一件再普通不过的事：“你们都知道，安西如今不能酿酒。”

“气候、水源、窖藏、工匠，一样不全。”

“所以，这临江仙，全靠从关内千里运来。路途遥远，耗资惊人。更何况，这酒……烈，火性重。”

“夏日高温，一旦桶破绳断，就不是漏酒那么简单了，是火灾，是人命。”

此言一出，众商人脸色顿变。

心头立刻咯噔一下。

这话，他们听明白了。

高蔚生要涨临江仙的价。

完了。

这一下，有人心里真崩了。

临江仙，可不是普通的酒。

这玩意儿从关内调来，单价虽高，可他们这些人，一瓶酒能做出五种调法。

兑花汁、调水果、加蜂蜜、掺玉露。

喝的人一杯接一杯，那可都是真金白银。