刘娥虽然没有迈出称帝的最后一步，但是那颗蠢蠢欲动的心在胸中强烈的跳动。让刘娥目眩神迷，难以自持。

公元1032年冬至，刘娥御文德殿，陈列黄麾仗，设宫架、登歌、二舞（三者都是不同种类的宫廷音乐，属于帝王专用）。

第二年二月 赵祯到开封东郊祭奠农神，并亲自举行耕田典礼，这是每年春耕时分的常规动作。

刘娥提出，她也要趁此机会拜谒太庙，并说祭奠太庙是隆重的仪式，刘娥打算穿天子衮衣和戴帝王冠冕参加祭拜太庙。

参知政事薛奎劝谏道：“如果这样，太后该以什么身份祭拜太庙？是以男性皇帝的身份行礼还是以女性皇太后的身份行礼？”

薛奎力陈不可，问得很尖锐，刘娥张口结舌不能回答，可是充耳不闻，我行我素。

第二天天刚亮，刘娥身穿衮衣，戴仪天冠，冠冕前后垂翠珠十旒。作为对群臣的妥协，将帝王衮服的十二章图案减去象征忠孝与洁净的宗彝、藻两章，同时，没有悬挂男性帝王的佩剑。

祭祀时，刘娥初献、杨皇太妃亚献、郭皇后终献（初献、亚献、终献是祭祀的仪式）。

礼毕，群臣又上太后尊号，为“应天齐圣显功崇德慈仁保寿太后”。和其他皇帝太后尊号一样，拖沓冗长，总之，顶呱呱！

三月底，刘娥突然患病，而且来势凶猛，迅速恶化，让人猝不及防。赵祯下令大赦天下，将刘娥临朝称制以来的贬死之人，包括寇准、曹利用等刘娥的政敌们恢复旧有官职，并将丁谓从贬黜的远地内迁

刘娥染病期间，赵祯一直守候在刘娥的病榻前，不解衣带，悉心照料，但刘娥病情严重，回力无天，三天后，驾崩！

刘娥临死前，口授遗诏：“尊皇太妃为皇太后，与皇帝同议国事！”这是想为她的闺蜜杨太妃参政留下法律依据！

刘娥艰难的说完，口里嘟嘟哝哝还想说什么，赵祯起身将耳朵贴近，刘娥气若游丝，已经说不出话来了，只是吃力地抬起手来，扯身上的衣服。此举让赵祯迷惑不解。

刘娥驾崩后，赵祯哭着对辅政大臣道：“太后临终，不能说话，但几次伸手扯自己的衣服，好像有什么要交代的，到底是什么用意？”

薛奎道：“太后之意，在于身上的衮冕，太后觉得，穿着帝王衣服，怎么去地下见先帝？”

赵祯恍然大悟，即命宫人将刘娥身上皇帝衮冕换成太后服饰。群臣为刘娥上谥号“章献明肃”。