话音未落，橡木门板被拍得山响。随后就看见奥哈拉裹着呛人的雪茄味闯进来，这个爱尔兰人手里捏着一封拆开过的信封：“总督阁下，戴维斯总统的加急信——说是要咱出兵夺回堪萨斯！”

咸丰展开信笺扫了两眼，冷笑一声：“戴维斯这老狐狸，想把咱当枪使？”他斟酌了一下，点点头道：“传令！第一、第二黑人旅明日开拔堪萨斯，肃顺，你带第三旅留守丹佛。阿木尔，你带两个红人旅按计划北上蒙大拿今年冬天，要给我带一万帐印第安蒙古人来！”

他又扭头对奥哈拉道：“杰拉尔德，带上二十箱金沙，去盐湖城找杨百翰。告诉他，科罗拉多的金子能买他的麦子也能买他的命！”

密西西比河上，晨雾被蒸汽拖船接连不断的汽笛声撕开一道道口子。格兰特站在“铁蟒号”的甲板上，军靴踏着铁皮舱板发出沉闷的回响。他眯起眼睛，望着身后绵延数英里的船队——平板驳船首尾相连，像一条钢铁巨蟒横卧在河面上。

其中一些驳船上堆迭着铁轨，在另一些驳船上火车头被拆解成锅炉、轮轴和钢架，用油布裹紧，而在更多的驳船上则堆着各种各样的补给。

除了这18条拖船和200多条驳船组成的庞大的运输船队外，伊利诺伊州的铁路这些天也开足马力，将不计其数的弹药、粮食、武器、被服、营帐和士兵送往密苏里州的圣路易斯。

美利坚北方工业化的实力，现在终于开始显现了。

格兰特的手指敲击着船舷，指节粗大，布满老茧。他转头看向副官，声音低沉却不容置疑：“三天铺一英里铁轨，三个月内必须通到托皮卡！”

副官咽了口唾沫，手里拿着钢笔和笔记本。他飞快地计算着铁轨、枕木和铁钉的消耗量，额头渗出细密的汗珠。“将军，三个月时间太紧了……”

“告诉爱尔兰工兵，”格兰特打断他，眼神冷硬如铁，“只要他们完成任务，马上就能得到密西西比河西岸的土地！”

河岸两侧的土路上，大队大队的北军官兵组成的纵队，正浩浩荡荡南进，步枪上的刺刀连在了一起，组成了两道席卷而来的银河！

突然，芦苇丛中传来一声枪响，子弹擦着格兰特的帽檐飞过。他连眼皮都没眨一下，只是抬手一挥。船头的64磅线膛炮轰然咆哮，炮弹撕裂空气，将那片芦苇荡炸成焦土。硝烟散去后，只剩几截残肢挂在树梢，鲜血滴进河水，很快被浊浪吞没。

“继续前进。”格兰特淡淡道，仿佛刚才的袭击不过是微不足道的插曲。

蒙大拿草原的风裹挟着草籽与尘土，呼啸着掠过旷野。阿木尔佛爷盘腿坐在一块风化的岩石上，手中的转经筒嗡嗡作响，铜铃在风中摇曳，发出空灵的声响。他的袈裟被风吹得猎猎作响，露出内里锈迹斑斑的锁子甲。

远处，红云汗的夏延骑手驱赶着野牛群，马蹄踏碎枯草，扬起漫天尘埃。黑熊汗带着苏族战士围猎落单的野牛，长矛刺穿厚实的皮毛，鲜血喷溅在黄土地上。他们熟练地剖开牛腹，将大把的青盐撒进血肉，腌制过冬的肉干。

地平线上，一队头戴羽毛冠，身穿着用牛皮简单缝制的外衣，肩背老式滑膛枪的苏族战士，正跟着一队“印第安蒙古”骑兵而来

盐湖城圣殿内，烛火摇曳，将杨百翰的影子投在石壁上，显得格外高大。他摩挲着奥哈拉送来的金锭，指腹感受着金属的冰凉与光滑。金锭上刻着科罗拉多总督府的徽记，在烛光下泛着诱人的光泽。

“告诉赵四，”杨百翰对他门下十二使徒笑道，“犹他的麦子管够——”他的笑容突然冷下来，眼神锐利如刀，“但摩门教的洗礼池，不沾黑鬼的血！”

使徒们低声附和，圣殿内回荡着压抑的窃窃私语。

本章完

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